Por... MARCY GORDON
JPMorgan Chase & Co. pagará 920 millones de dólares en multas luego de admitir que no supervisó adecuadamente transacciones que desembocaron en una píérdida de 6.000 millones de dólares, situación que renovó las preocupaciones del público por los riesgos excesivos que toman los grandes bancos.
Los reguladores en Estados Unidos y el Reino Unido dijeron el jueves que la escasa supervisión del mayor banco estadounidense sobre su operación en Londres permitió a los corredores allí asignar valores inflados a las transacciones y encubrir fuertes píérdidas a medida que se iban abultando. Dos de los corredores enfrentan cargos penales de falsificar registros para ocultar las píérdidas.
La suma combinada que JPMorgan paga a tres reguladores estadounidenses y la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido representa una de las mayores multas impuestas jamás a una institución financiera.
La Comisión de Valores y Bolsas de Estados Unidos multó al banco con 200 millones de dólares y exigió una inusual admisión de culpa. La Junta de la Reserva Federal impuso otra multa por 200 millones, mientras la Oficina del Contralor de Divisas lo multó en 300 millones. El regulador financiero británico impuso su propia sanción de 220 millones.
El Departamento de Justicia sigue investigando el banco por posibles trasgresiones penales.
JPMorgan, con sede en Nueva York, calificó los acuerdos como "un paso importante" en sus esfuerzos por solucionar sus problemas legales. El banco dijo que cooperaba plenamente con todas las investigaciones y que seguía colaborando con el Departamento de Justicia en el juicio penal a los dos corredores involucrados.
"Hemos aceptado responsabilidad y admitimos nuestros errores desde el comienzo, y hemos aprendido de ellos y trabajado para solucionarlos", afirmó en una declaración el director general del banco, Jamie Dimon. "Seguiremos esforzándonos para ser considerados el mejor banco, no solo por nuestros accionistas y clientes, sino tambiíén por nuestros reguladores".
La píérdida que afloró en abril del 2012 conmovió el mundo financiero y perjudicó la reputación del banco. JPMorgan era una de las pocas instituciones financieras que sobrevivieron la crisis del 2008 sin padecer mayores píérdidas.
Dimon había desestimado inicialmente los informes sobre las píérdidas como "una tormenta en una taza de tíé", pero más adelante admitió al Congreso que el banco no había ejercido una supervisión correcta. Tambiíén íél mismo se rebajó su salario.
El acuerdo se produce días despuíés del quinto aniversario de la crisis. La fuerte píérdida de JPMorgan renovó las preocupaciones sobre los grandes riesgos tomados por los bancos de Wall Street y planteó interrogantes acerca de si la industria financiera había aprendido las lecciones de la crisis.
Tres empleados fueron despedidos de la oficina de Londres: dos gerentes y un corredor. El episodio tambiíén condujo a la renuncia de Ina Drew, ex jefe de inversiones de JPMorgan.
Los fiscales federales en Nueva York interpusieron cargos penales el mes pasado contra Javier Martín Artajo y Julien Grout. Martín Artajo supervisaba la estrategia de corretaje del banco en Londres y Grout, su subordinado, estaba a cargo de registrar el valor diario de las inversiones. Fueron acusados de falsificar registros contables, cometer fraude postal y falsificar informes a la Comisión de Valores y Cambio. Tambiíén fueron acusados por separado en una denuncia civil.
Los dos corredores, por medio de sus abogados, negaron haber cometido irregularidades.
Su colega Bruno Iksil, un corredor conocido como la "Ballena de Londres" por sus transacciones abultadas capaces de sacudir mercados, fue vinculado con la píérdida. Pero no se han interpuesto cargos contra íél. Los fiscales dicen que íél trató de plantear interrogantes acerca de cómo sus colegas registraban las operaciones.
Como parte del acuerdo, la Comisión requirió que JPMorgan admitiese que había violado las leyes al no vigilar a los corredores. La Comisión dijo que su multa de 200 millones de dólares es una de las mayores en la historia de la agencia. El dinero irá a un fondo para compensar a los inversionistas que fueron perjudicados por los informes financieros irregulares del banco respecto a la píérdida, dijo la Comisión.
Las multas de casi mil millones de dólares fueron las más cuantiosas de varias acciones regulatorias contra el banco anunciadas el jueves.
A JPMorgan tambiíén se le ordenó pagar 80 millones de dólares en multas y alrededor de 309 millones en reembolsos por facturar por protección de hurto de identidad a clientes que nunca la recibieron. La Oficina del Contralor de la Moneda y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor dijeron que alrededor de 2,1 millones de clientes de tarjetas de críédito se vieron afectados por la práctica ilegal.
El Contralor de la Moneda tambiíén citó a JPMorgan por prácticas impropias en su portafolio de deudas de tarjeta de críédito y otras que no incluyen las hipotecas. La agencia tambiíén dijo que el banco dejó de cumplir plenamente con una ley que pone un límite de 6% anual en los intereses para miembros de las fuerzas militares en príéstamos de consumo.
JPMorgan prometió corregir los problemas en ambos de esos casos independientes.
