Por... JAY LINDSAY
A medida que busca inversionistas, un proyecto frente a las costas de Massachusetts que se propone ser el primer parque eólico marino de la nación debe concretar plazos perentorios a riesgo de perderse cientos de millones de dólares.
Para hacerse acreedor a un críédito impositivo que cubriría una gran parte de sus costos de capital, Cape Wind debe empezar la construcción para el 31 de diciembre o demostrar que ha incurrido en decenas de millones de dólares en costos.
Asimismo una inversión de 200 millones de dólares, la única de una cantidad específica anunciada por Cape Wind, está condicionada a que los promotores puedan financiar completamente el proyecto para fines de año.
Con menos de dos meses para que venza el plazo, Cape Wind no ha informado públicamente de sus gestiones para financiarse. Tampoco ha empezado la construcción y no indica cómo podrá hacerse acreedor al críédito impositivo.
Aunque Cape Wind no consiga el críédito, dijo el vocero Mark Rodgers, "seguiremos adelante con este proyecto".
El proyecto de 130 turbinas que tendría un costo de 2.600 millones de dólares se construiría en la ensenada de Nantucket en 2001 y fue proclamado como una fuente de energía limpia cerca de un área costera de gran demanda. Se ha demorado por la burocracia y por los oponentes que consideran que arruinará la ensenada y amenazará la vida silvestre y el tráfico marítimo.
Cape Wind ha vendido unas tres cuartas partes de su proyectada producción a dos empresas de electricidad locales y se propone producir energía para hogares y comercios en Massachusetts para el 2015.
De dos subsidios impositivos federales disponibles para proyectos de energía renovable, Rodgers dijo que Cape Wind busca uno, un críédito para inversiones, que podría cubrir un 30 % de sus costos de construcción.
Pero para lograrlo, debe comenzar la construcción para el 31 de diciembre. Alternativamente, Cape Wind podrá hacerse acreedor si los promotores aportan el 5 % del costo del parque eólico para fines de año.
Si el proyecto no consigue el críédito, Cape Wind tendrá un enorme díéficit financiero. Y según sus contratos con las plantas de electricidad, no obtener el críédito aumentaría el precio inicial de su energía de 20 centavos por kilovatio hora a 22,7 centavos, con aumentos anuales del 3,5 %.
No está claro cuál sería el impacto para los clientes de las plantas. Pero los cálculos trazados cuando se acordaron los contratos con las plantas (y cuando el precio inicial de Cape Wind se calculaba en 18,7 centavos) indicaron que el cliente promedio pagaría de 1 a 1,50 dólar extra mensual por la energía suministrada por el parque eólico.
