El grupo francíés Credit Mutuel es uno de los favoritos para ser el socio del Popular en la compra del negocio de Citibank en España y de CatalunyaCaixa fuera de su región de origen, según fuentes conocedoras del proceso. El banco galo, que es accionista de referencia de la entidad que preside íngel Ron, pretende crecer en nuestro país desde hace tiempo y ha encontrado una oportunidad con estas dos entidades para expandir su presencia.
Credit Mutuel es el principal accionista individual del Popular, con un 4,06% del capital. Ambos mantienen una alianza desde 2010. Comparten al 50% Targobank, una entidad con 125 oficinas procedentes de las filiales territoriales del grupo que preside íngel Ron (Banco de Andalucía, Banco de Galicia, Banco de Vasconia y Banco Balear y Banco de Castilla) y un volumen de activos superior a los 2.000 millones.
El pacto suscrito establece que ambos irán de la mano de manera prioritaria, siempre cuando el banco francíés así lo estime, en las adquisiciones que realice el Popular en el ámbito de la reestructuración de las cajas de ahorros, hecho que sucede en el caso de casi el centenar de oficinas de CatalunyaCaixa, pero nada obliga a la entidad española en las negociaciones para quedarse con Citibank.
Ayudas para la catalana
Ninguna de estas operaciones está cerrada e, incluso, podrían finalizar sin íéxito, sobre todo la referente a CatalunyaCaixa. El Frob ha recibido tambiíén una oferta por las sucursales de la nacionalizada en la zona de expansión por parte de Apollo, pero el fondo de rescate podría rechazar ambas debido a que tendría que conceder ayudas públicas y trocear el críédito fiscal de la catalana, según fuentes conocedoras de la situación. Está previsto que a lo largo de esta semana la institución que dirige Antonio Carrascosa adopte una decisión. Si finalmente rehusa las propuestas, el negocio de estas sucursales pasará a formar parte de la subasta por el conjunto de CatalunyaCaixa, a excepción de la cartera de casi 7.000 millones en críéditos hipotecarios.
Credit Mutuel considera que podría ser una buena oportunidad para crecer en España con CatalunyaCaixa, pero mejor sería con Citibank, máxime cuando el Popular busca un socio para que la adquisición no impacte en sus ratios de solvencia, que podría ascender hasta los 600 millones. En este caso, tiene que competir con varios fondos de inversión, que se han interesado por la plataforma de tarjetas, entre ellos Apollo, uno de los más activos. El banco francíés ve con buenos ojos la actividad de tarjetas de Citibank, que cuenta con más de un millón de clientes, pero tambiíén el negocio de las 45 sucursales, que permitirían a Targobank duplicar su tamaño.
Credit Mutuel, además de Targobank, comparte con el Popular su segmento de cajeros automáticos, despuíés de que el año pasado le adquirió este división a travíés de su franquicia Euro Information.
