http://www.abc.es/ciencia/abci-crean-molecula-capaz-destruir-todos-virus-201605170908_noticia.htmlCrean una molíécula capaz de destruir todos los virus
De un tamaño gigantesco, podría, en potencia, combatir múltiples enfermedades luchando contra lo que todas tienen en común
A pesar de ser las formas de vida más simples de la Tierra, los virus constituyen uno de los mayores azotes de la Humanidad. Hallar la forma de protegernos de ellos es una tarea en la que los científicos han tenido, hasta ahora, solo un íéxito parcial. Y es que encontrar una cura para el íébola, el zika o incluso para una simple gripe, constituye una tarea descomunal. Cada virus es muy diferente a los demás, e incluso una misma cepa vírica puede mutar y cambiar rápidamente para adaptarse a cualquier condición externa. Esa es, precisamente, la razón por la que los míédicos desarrollan una vacuna antigripal diferente cada año.
Sin embargo, un equipo de investigadores del Instituto de Biotecnología y Nanotecjología de IBM en Singapur ha tratado de comprender cuales son las características que todos los virus tienen en común. Y utilizando ese conocimiento, han fabricado una macromolíécula que podría, en potencia, combatir a múltiples clases de virus y conseguir que no nos infecten. La investigación acaba de publicarse en la revista Macromolecules.
Durante su trabajo, los científicos decidieron ignorar el material geníético de los virus, el principal objetivo de cualquier tratamiento, ya que
tanto el ADN como el ARN cambian de virus a virus y además mutan con rapidez, lo que dificulta el ataque directo de los fármacos.
En lugar de eso, los investigadores se fijaron en las glicoproteínas, que se encuentran en la parte exterior de todos los virus y se adhieren a las cíélulas de los cuerpos infectados, permitiendo que los virus lleven a cabo su trabajo y nos hagan enfermar a base de infectar cíélulas. A partir de ahí, el equipo de investigadores creó una macromolíécula, que básicamente es una molíécula gigante formada por subunidades más pequeñas. Y esa macromolíécula posee características que resultan clave a la hora de luchar contra los virus.
En primer lugar, es capaz de atraer a cualquier virus hacia ella por medio de cargas electrostáticas. Y una vez que el virus está cerca, la macromolíécula se une a íél, de forma que el virus ya no puede adherirse a otras cíélulas sanas. Por último, neutraliza los niveles de acidez del virus, lo que evita que pueda replicarse.
Como arma alternativa, la macromolíécula tambiíén contiene un azúcar llamado manosa, que se adhiere a las cíélulas inmunes sanas y las fuerza a acercarse al virus, de forma que la infección viral puede erradicarse más facilmente.
Los investigadores probaron su macromolíécula en laboratorio contra una serie de virus, entre ellos los del íébola y el dengue, y hallaron que su invento funcionaba tal y como ellos esperaban. Según se afirma en el artículo, las molíéculas se unieron a las glicoproteínas en la superficie de los virus, reduciendo su número. Y la manosa impidió con íéxito que el virus infectara a las cíélulas inmunes.
Todo esto suena prometedor, pero el tratamiento todavía tiene mucho camino por recorrer antes de que pueda ser utilizado como desinfectante o incluso como una píldora potencial que podríamos tomar para prevenir y tratar las infecciones virales. Sin embargo, representa un gran paso en la dirección correcta en la lucha contra los virus: averiguar lo que todos tienen en común para crear un tratamiento eficaz y capaz de acabar con ellos.
