Por... Caroline Baum
La redistribución de la riqueza no ayuda a que la economía crezca
El candidato presidencial demócrata Bernie Sanders, de Vermont, siempre está criticando a los "millonarios y multimillonarios".
"No creo que existan multimillonarios", dijo Sanders cuando dio a conocer su propuesta de impuesto sobre el patrimonio en septiembre.
Solo piense en todas esas personas ricas que no hacen el bien y que se han comprometido a dar, comprometiéndose a donar la mayor parte de su riqueza a la filantropía, ya sea durante sus vidas o en sus testamentos. Multimillonarios como Bill Gates, Warren Buffett, Mark Zuckerberg y Michael Bloomberg. En muchos casos, se trata de personas que tuvieron una idea, la transformaron en un negocio exitoso y se enriquecieron en el proceso.
Estos multimillonarios han dedicado su riqueza a combatir la pobreza, las enfermedades y el hambre en todo el mundo, a proporcionar vacunas y atención médica en los países en desarrollo, a mejorar las oportunidades educativas para los desfavorecidos, a ofrecer ayuda de emergencia en caso de desastres naturales y a financiar la innovación. .
Y una cosa parece obvia: tendemos a asignar los frutos de nuestro propio trabajo de manera más cuidadosa y eficiente que cuando se trata de gastar el dinero de otras personas, que es lo que hace el gobierno con los impuestos.
Estados Unidos siempre ha valorado el éxito y premiado a los exitosos. Las décadas de aumento de la desigualdad de ingresos parecen haber empañado el respeto por aquellos que comienzan con nada y hacen algo al respecto, al menos en algunos sectores.
Bernie Sanders y los progresistas de hoy han puesto las cosas al revés. Los exitosos no deben ser envidiados sino despreciados. Sanders quiere tomar de los ricos para dar a los pobres en lugar de ayudar a los pobres a hacerse ricos, o al menos mejorar su estado financiero a través de su propio capital de sudor en lugar de un folleto.
Es la antigua elección entre dividir un pastel fijo (redistribuir la riqueza) o aumentar el tamaño del pastel. La redistribución de la riqueza no hace que la nación sea más rica.
Pero eso es exactamente lo que Sanders pretende hacer si es elegido presidente.
Hubo un amplio apoyo entre todos los candidatos demócratas que ingresaron a la carrera primaria por mayores impuestos a los ricos, ya sea elevando las tasas impositivas marginales más altas o gravando las ganancias de capital a la misma tasa que los ingresos.
Pero hay un apoyo limitado para un impuesto al patrimonio en el Congreso.
No está claro que el impuesto sobre el patrimonio sea incluso constitucional. Lo que está claro es que ha sido probado en una docena de países europeos y abandonado por todos menos tres. Fue costoso administrarlo y no generó muchos ingresos.
¿La razón? Parafraseando a F. Scott Fitzgerald: Los ricos son diferentes a usted y a mí. Tienen mejores abogados fiscales.
Lo que permite a las empresas y a las personas evitar pagar impuestos no son las tasas impositivas, sino la miríada de lagunas en el código tributario: exenciones especiales que los ricos explotan con entusiasmo.
Un impuesto fijo eliminaría todas las oportunidades para Hanky Panky. Sí, su implementación podría dejar sin trabajo a millones de especialistas en impuestos, pero estoy seguro de que los talentosos encontrarían un empleo remunerado en campos relacionados.
Lo que Sanders no está dispuesto a admitir es que Estados Unidos ya tiene un sistema tributario muy progresivo. De acuerdo con los datos más recientes del IRS para el año fiscal 2017, el 1% superior de los asalariados pagó el 38.5% del impuesto federal sobre la renta personal. El 10% superior pagó el 70%. El 50% inferior pagó 3.1%.
En los países escandinavos, que Sanders sostiene como modelo debido a su generosa red de seguridad social, una buena parte de los ingresos proviene de un impuesto de consumo regresivo, que castiga a los pobres y a la clase media, que gastan más de sus ingresos que los ricos.
Un programa diseñado para elevar a las familias de ingresos bajos y moderados es el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo. El EITC fomenta y recompensa el trabajo al compensar el impuesto sobre la renta y la nómina.
Otros programas dirigidos a hogares de bajos ingresos son el crédito tributario reembolsable por hijos, que ayuda a compensar parte del costo de la crianza de los hijos, y un crédito de ahorro , que fomenta el ahorro para la jubilación, según Pete Sepp, presidente de la Unión Nacional de Contribuyentes.
Eso no significa que el gobierno no pueda hacer más para incentivar y recompensar el trabajo, como facilitar y abaratar el inicio de un negocio y utilizar incentivos financieros para fomentar el trabajo y el ahorro.
Ciertamente se necesitaría más creatividad que redistribuir los ingresos. También serviría al objetivo de agrandar el pastel, incluso si la porción de los cortes individuales sigue siendo la misma.
