Por... Douglas A. McIntyre
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó que 701,000 personas perdieron sus empleos en marzo. La tasa de desempleo alcanzó el 4,4%. Los economistas dijeron que las cifras eran inexactas en la medida en que se han perdido millones de empleos desde que se realizó la encuesta. La tasa de desempleo se disparará durante meses, ya que millones de trabajadores en industrias profundamente heridas y en compañías que intentan preservar el efectivo son expulsados de la nómina.
El nivel máximo de desempleo de la Gran Depresión fue del 24,9% en 1933. La actual "fuerza laboral civil" fue de 162.823.000 en marzo. Si la tasa de desempleo alcanza lo que era en 1933, 40.5 millones de estadounidenses se quedarán sin trabajo. El número no es descabellado.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo al Congreso que el desempleo podría alcanzar el 20% a medida que se propaga el coronavirus. En ese momento, la cifra se consideraba absurda. Otros pronósticos son más bajos. Goldman Sachs puso la cifra en 15%. Sin embargo, el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, que tiene, según muchos, la mejor base de datos del país, dijo que el desempleo podría alcanzar el 35%.
Estas previsiones fueron antes de que las solicitudes de desempleo alcanzaran los 10 millones en dos semanas y se emitiera la tasa de desempleo de marzo. Muchas personas que no tienen trabajo aún no han presentado reclamos de desempleo. Si bien es imposible dar un número exacto de aquellos que aún no han presentado, ciertamente es de millones. El desempleo real, según lo definido por el BLS, podría estar cerca de 14 millones de personas ahora. Eso pondría la tasa de desempleo en casi el 9% al final de esta semana.
Los últimos despidos masivos han afectado a millones de trabajadores más. Walt Disney despidió lo que se cree que son 100.000 trabajadores. Disney tiene un total de 350,000 empleados. El "permiso" incluye a la mayoría de las personas en sus divisiones más grandes.
Los despidos de la industria petrolera, impulsados por los precios más bajos del petróleo y el clima económico, podrían conducir a 50,000 a 75,000 despidos pronto, según Oilichelin. Si el precio del crudo cae por debajo de $ 20 por barril por cualquier cantidad de tiempo, ese número aumentará.
La Alianza para la Innovación Automotriz dijo que 42 de las 44 plantas de ensamblaje de automóviles en los Estados Unidos están cerradas. Las previsiones redujeron las ventas de automóviles en los Estados Unidos en 4 millones este año. Entre ellos, Ford y GM tienen más de 400,000 trabajadores. Muchos de ellos tendrán que ser despedidos si la imagen de las ventas de automóviles empeora. Esto no incluye a otros fabricantes de automóviles con menos trabajadores, que en total emplean a decenas de miles. Tampoco incluye los cientos de compañías que dependen de la industria automotriz para obtener sus ingresos. Los fabricantes de piezas podrían desaparecer por completo.
Los despidos no han terminado en el comercio minorista. JC Penney redujo la mayor parte de su fuerza laboral de 95,000. Todos los empleados de la tienda por hora fueron despedidos. Algunas personas con puestos administrativos y puestos de comercio electrónico permanecerán, pero eso es una pequeña fracción del total.
Macy's, Gap y Kohl's ya han despedido a decenas de miles. Se espera que varios minoristas grandes que no hayan hecho despidos hasta ahora lo hagan. Los despidos entre los minoristas han superado un millón, y podrían ser el doble. Se habrían ido dos millones de empleos en una industria.
Por supuesto, un número muy pequeño de grandes empresas están contratando. Amazon agregará hasta 150,000. Algunos minoristas de caja grande, como Walmart, agregarán decenas de miles. Sin embargo, estas son, con mucho, las excepciones.
¿Cuál es el número de personas desempleadas ahora? Ciertamente, entre 10 millones y 15 millones. Se espera que los efectos del virus en la salud y los negocios empeoren durante meses. Las empresas se quedarán sin efectivo. Para empeorar las cosas, muchos médicos han pronosticado otra ola en el otoño. El aumento del desempleo no ha terminado. La tasa de desempleo en el nivel de depresión del 24.9% se acerca cada vez más a medida que pasa la semana.
