Por... Paul Ausick
La empresa con sede en Taiwán que fabrica iPhones para Apple Inc. ( NASDAQ: AAPL ) acordó producir en masa un vehículo eléctrico (EV) para el fabricante de automóviles chino Byton. Hon Hai Precision Industry, más conocida como Foxconn, acordó invertir aproximadamente $ 200 millones en un esfuerzo conjunto para comenzar a construir el sedán M-Byte de Byton en el primer trimestre de 2022.
Según un informe de Bloomberg, que cita fuentes no identificadas, Foxconn y la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Nanjing serán socios en el proyecto. Se espera que Foxconn proporcione a Byton "tecnología de fabricación avanzada, experiencia en gestión de operaciones y recursos de la cadena de suministro". Según los informes, Foxconn también está hablando con otros fabricantes chinos de vehículos eléctricos sobre una posible colaboración de fabricación.
En enero pasado, Foxconn y Fiat Chrysler anunciaron una empresa conjunta para desarrollar y construir vehículos eléctricos en China y ejecutar redes de vehículos inalámbricos conectados. Esa empresa aún se encuentra en las etapas de planificación y no se espera que esté en funcionamiento hasta 2022.
La compañía taiwanesa lanzó una plataforma tecnológica en octubre para ayudar a los fabricantes de vehículos eléctricos a reducir costos y lanzar nuevos vehículos más rápidamente, ya que el mercado de vehículos eléctricos parece estar en camino de un crecimiento explosivo. El CEO de Foxconn dijo en ese momento que la compañía quiere convertirse en el "Android de los vehículos eléctricos".
Eso nos lleva a los rumoreados planes de Apple para construir un vehículo eléctrico propio. Actualmente, Foxconn obtiene aproximadamente la mitad de sus ingresos del trabajo de fabricación por contrato que realiza para Apple. La diversificación será necesaria, y qué mejor manera de diversificar que ingresar al negocio de los vehículos eléctricos. Según un informe del Financial Times, "Foxconn apunta a fabricar vehículos eléctricos para Apple y Amazon".
Pero la fortaleza de Foxconn es la fabricación de componentes y, ahora espera, ofrecer una plataforma abierta para que la utilicen los fabricantes de vehículos eléctricos. Convertirse en el Android de los vehículos eléctricos no es probable que sea parte del plan de Apple si finalmente ingresa al mercado de vehículos eléctricos. Eso, en sí mismo, puede no ser la mejor idea que Apple y Tim Cook hayan tenido.
Foxconn, como Apple y tal vez incluso Amazon, no querrán invertir los miles de millones que se necesitarán para poner en funcionamiento nuevas líneas de ensamblaje de vehículos eléctricos. Los nuevos participantes se enfrentan a la capacidad demostrada de Tesla para fabricar más de medio millón de automóviles al año. Esa capacidad se duplicará o triplicará cuando las gigafábricas en Alemania y Texas alcancen la producción total durante los próximos dos años. Los fabricantes de automóviles tradicionales como Volkswagen, GM y Ford también han comenzado a convertir las líneas de ensamblaje para acomodar los vehículos eléctricos, pero esto requiere tiempo y mucho dinero en efectivo.
Lo que Foxconn quiere hacer es ascender en la cadena de valor. Eso es lo que debe hacer la plataforma similar a Android. Si la plataforma es ampliamente adoptada, entonces Foxconn puede construir los componentes de la plataforma a escala y con márgenes más altos de lo que probablemente se da cuenta de la construcción de iPhones.
Si bien Apple puede querer utilizar la experiencia en la fabricación de componentes de Foxconn, es prácticamente seguro que la plataforma única para todos no es algo que Apple esté interesado en adoptar. Ese no es el estilo de Apple.
