Aunque prácticamente se daba por hecho y en muchos departamentos de Natra ya se trabajaba pensando en la unión con Barry, el proceso se ha parado.
La empresa valenciana anunció el pasado 2 de marzo al mercado que tenía adelantadas las conversaciones para integrar su negocio con la suiza Stolwerck, la filial de Barry Callebaut dedicada al consumidor final. La fusión iba a dar lugar a un nuevo grupo con unas ventas de 850 millones de euros anuales, muy superior al tamaño de sus principales competidores, el francíés Cantalou y el alemán Kruger, que rondan los quinientos millones de euros cada uno.
Pero las conversaciones se han roto. El grupo suizo señalaba en un comunicado que la operación no sigue adelante por "diferencias en la valoración de las dos compañías".
Incluye unas declaraciones de su presidente, Andreas Jacobs, afirmando que "nuestra decisión estratíégica de salir del negocio de chocolate para el consumidor final permanece invariable. Sin embargo, ya no tenemos presiones ni de tiempo ni financieras. Analizaremos cuidadosamente todas las opciones estratíégicas para encontrar la mejor solución posible".
La firma española no está viviendo un buen año. En el primer semestre perdió ocho millones de euros, frente a un beneficio de cinco millones en el mismo periodo del año pasado, y las ventas cayeron un 8,7%, hasta 206 millones.
Natra envió ayer un comunicado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) anunciando que el proceso de integración se frena, pero sin detallar los motivos ni los nuevos planes de la compañía. El hecho relevante señala que "no han logrado ponerse de acuerdo para cerrar la operación bajo los tíérminos y condiciones inicialmente establecidos en el acuerdo de intenciones. Esto ha provocado que se den por finalizadas las negociaciones".
Se había reestructurado
Las conversaciones estaban tan avanzadas que Natra había llegado a modificar su estructura societaria. Reestructuró el grupo para separarse en dos sociedades: una agrupa las actividades relacionadas con el cacao "que es la que estaba destinada a unirse con Barry" y otra agrupa las participaciones en empresas de otro tipo, fundamentalmente la biotecnológica Natraceutical "de la que posee el 50,5%" y la bodega Torre Oria "que está en venta". La separación de sociedades se aprobó en la junta de accionistas del pasado junio.
Tambiíén realizó una ampliación de capital en julio, por un importe de 40,5 millones, destinada a reforzarse de cara a la integración.
