Por... CHRIS KAHN
NUEVA YORK -- Los precios a tíérmino del petróleo podrían llegar a 100 dólares por barril en el nuevo año, despuíés de que un repunte económico global provocó un alza de 34% desde mayo.
El viernes, el crudo de referencia para entrega en febrero se incrementó 1,54 dólar, para cerrar el 2010 a 91,38 dólares por barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Llegó a 92,06 dólares en la jornada, su mayor precio desde octubre del 2008.
En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte se elevó 1,66 dólar, a 94,75 dólares por barril
Volar en avión, enviar de paquetes y hasta ordenar una pizza a domicilio podrían resultar actividades más caras el año próximo si el petróleo llega a 100 dólares y las empresas terminan reflejando esos aumentos en los precios al consumidor.
Estados Unidos es el mayor consumidor de petróleo en el mundo, pero los precios desde la primavera han aumentado debido a un crecimiento en la demanda en países en desarrollo, particularmente China.
El consumo de petróleo de China se incrementaría 5% el año próximo, lo que se compara con un pronóstico de crecimiento de menos de 1% para Estados Unidos.
Los precios más altos del petróleo han ayudado a las ganancias de las empresas del ramo. Sin contar a BP PLC, las otras cuatro mayores compañías petroleras que son propiedad de inversionistas tuvieron ganancias combinadas de 59.700 millones de dólares en los primeros meses del año, un alza de 49% respecto del 2009.
Exxon Mobil Corp., Royal Dutch Shell, Chevron Corp. y Total SA ganarían 81.000 millones de dólares en el año completo.
En otras cotizaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York, el gas natural para entrega en febrero subió 6,7 centavos, a 4,405 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.
El aceite de calefacción para enero se incrementó 5,83 centavos, a 2,5437 dólares por galón (3,78 litros), y la gasolina para el mismo mes avanzó 6,14 centavos, a 2,4532 dólares por galón.
