Libia, Siria, Barhríéin, Egipto, Yemen, Marruecos, Nigeria... Oriente Próximo y ífrica se ha convertido en un verdadero avispero geopolítico con amplias repercursiones para la producción mundial de crudo. Las revueltas que comenzaron en Túnez a finales del año pasado se han extendido como la pólvora por el mundo árabe y lejos de ir solucionándose, día tras día crece la escalada de violencia.
No es de extrañar, por tanto, que el precio del petróleo estíé que arde. Ayer los mercados dieron una cierta tregua despuíés de que por la mañana se alcanzaran máximos desde septiembre de 2008 por encima de los 124 dólares en el caso del Brent y de los 113 dólares para el West Texas. Finalmente el precio en Londres se quedó en los 123 dólares, mientras que en Nueva York lo hizo en 112 dólares. Finalmente, llegaron las ventas tras cuatro días consecutivos de subidas. Sin embargo, los máximos históricos de julio de 2008 están cada día más cerca. El barril europeo Brent se encuentra tan sólo un 15% más barato desde que alcanzara los 146 dólares para despuíés desplomarse hasta los 40 dólares el barril.
Los mercados temen que el recrudecimiento de las revueltas en el mundo árabe prolongue la interrupción del suministro de oro negro. De hecho, los últimos acontecimientos pasan por la irrupción de las fuerzas de seguridad sirias en la ciudad de Daraa matando al menos a cinco personas, mientras que los disturbios en Yemen no dan señales de terminar despuíés de que su presidente, Ali Abdullah Sale, haya asegurado que no va a entregar el poder a los "insurrectos".
En Nigeria, el mayor productor de ífrica y cuarto mayor vendedor de crudo a Estados Unidos, ya han muerto al menos 500 personas por los enfrentamientos religiosos que siguieron a las elecciones presidenciales y hoy está prevista la celebración de las elecciones estatales para nombrar gobernador del país. En Libia continúan las batallas entre las fuerzas del dictador Muamar Gadafi y los rebeldes que, a juicio del senador John McCain de EEUU, están faltos de ayuda. Entre tanto, el país ha pasado de producir 1,6 millones de barriles diarios el año pasado a 390.000 barriles en marzo.
A esto hay que sumar que Arabia Saudí, propietaria de las mayores reservas de crudo del mundo, no tiene ninguna intención de aumentar su capacidad de producción, según aseguró un funcionario del país. De hecho, los informes que apuntaban a que podría pasar de los 12,5 millones de barriles diarios a 15 millones no se están cumpliendo.
Desde que comenzaran las agitaciones del avispero árabe, el precio del petróleo se ha disparado un 23% y no parece que haya tocado techo ni mucho menos. Tal es así que según los datos de Bloomberg, los inversores apuestan por más subidas. De acuerdo al dato de compromisos semanales de la Commodity Futures Trading Comision, las posiciones en largo sobre el petróleo aumentaron en 8.337 entre contratos de futuros y de opciones combinadas, o lo que es lo mismo, un 3%. Además, los inventarios de petróleo en Estados Unidos han caído en 2,32 millones de barriles hasta los 357 millones, su primer descenso desde el pasado mes de febrero, según informó el Departamento de Energía la semana pasada.
