Por... JOHN GITTELSOHN
Nicolas Cage, el actor ganador del Oscar por Adiós a Las Vegas, compró en esta ciudad una casa de siete dormitorios con una vista panorámica de la Strip, bordeada de casinos, en el 2006 por $8.5 millones. En enero del 2010, estaba en ejecución hipotecaria.
El siguiente propietario, que según muestran los registros de la propiedad, pagó $4.2 millones, puso la casa en el mercado por $7.9 millones -un precio “poco realistaâ€, según Zar Zanganeh, el agente que maneja el listado.
“Es tristeâ€, dijo Zanganeh, golpeando el piso de mármol con sus botas de taco alto mientras hace un recorrido por la mansión de 1,300 metros cuadrados con una ducha de vapor para seis personas y un vestidor del tamaño de un pequeño departamento. “Hay mucho inventario, montones de casas como íésta esperando un propietarioâ€.
Un número creciente de casas de lujo se están vendiendo a píérdida o están a punto de ser recuperadas por los prestamistas en Las Vegas, que ya presenta la tasa más alta de ejecuciones hipotecarias presentadas en las grandes ciudades estadounidenses. La ola de impagos que comenzó con los tomadores de hipotecas de alto riesgo y los desocupados se ha propagado a los propietarios de casas de alto nivel que no ven ningún sentido en quedarse, aun pudiendo pagarlas.
En los 15 meses previos a marzo, por lo menos 25 casas en la zona de Las Vegas cambiaron de manos por más de US$3 millones, siete de las cuales, como mínimo, lo hicieron a travíés de ejecución hipotecaria o vendiendo a píérdida, según registros de propiedades de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Gran Las Vegas y Clark County. En el 2009, 14 casas se vendieron por un importe superior a ese monto y una se negoció a píérdida.
En el primer trimestre, 30 casas de Clark County con príéstamos que superaban $1 millón fueron recuperadas por bancos o compradas por terceros en ventas por ejecuciones hipotecarias, más que las 20 casas un año antes, según ForeclosureRadar.com, una empresa de Discovery Bay, California, que hace un seguimiento de los impagos. Las ventas al descubierto, en las que el banco accede a aceptar menos que el saldo del príéstamo, y las propiedades pertenecientes a los bancos representaron alrededor de tres cuartos de todas las ventas de casas, según los Agentes Inmobiliarios de Las Vegas.
“Uno se siente un imbíécil si paga una hipoteca de $5 millones sobre la casa que vale $2 millonesâ€, dijo Zanganeh, de 28 años, mientras mostraba el terreno de una propiedad de casi 5 hectáreas en Las Vegas construida por el príncipe Jefri Bolkiah, hermano del sultán de Brunei. “En este momento, no hay ventas tradicionales. Todas son al descubierto o de los bancosâ€.
Cage, que ganó un Premio de la Academia en 1995 por Adiós a Las Vegas, donde interpreta a un alcohólico que bebe hasta morir en la ciudad, permaneció en la casa que ahora comercializa Zanganeh cuatro fines de semana, según el agente.
El actor demandó a su manager en octubre del 2009 por embarcarlo en “numerosas inversiones inmobiliarias altamente especulativas y muy riesgosas, que derivaron en que Cage experimentara píérdidas catastróficasâ€, según los expedientes judiciales. El manager, Samuel Levin, presentó una contrademanda, diciendo que Cage ignoró sus consejos y “se lanzó en una carrera de gastos de proporciones íépicas†adquiriendo 15 casas, cuatro yates, una isla en las Bahamas, un avión Gulfstream y millones de dólares en joyas y obras de arte, según una denuncia de noviembre del 2009 en el tribunal estatal de Los Angeles County. La causa se resolvió fuera de la justicia en agosto.
Las viviendas accesibles y el clima cálido de Las Vengas serán el tema de una campaña promocional que la ciudad proyecta utilizar para atraer a inversores de afuera y a posibles nuevos habitantes, dijo el alcalde Mayor Goodman.
“Vamos a hacer limonada con esta ‘crisis’ promocionando nuestras ejecuciones hipotecariasâ€, dijo Goodman, que en julio se aleja de su cargo despuíés de 12 años, el 5 de abril en una fiesta de campaña para su esposa, Carolyn Goodman, candidata a suceder a su marido
