http://www.libertaddigital.com/ciencia/2011-08-08/la-tierra-esta-envuelta-por-un-anillo-de-antimateria-1276432000/La Tierra está envuelta por un anillo de antimateria
Un equipo internacional de científicos ha hallado un anillo de antimateria, llamada antiprotones, que envuelve la Tierra. Este descubrimiento, publicado en el Astrophysical Journal Letters, confirma la teoría de que el campo magníético del planeta puede atrapar la antimateria.
Según ha explicado el equipo responsable de la investigación, los antiprotones pueden chocar contra las molíéculas que componen la atmósfera de la Tierra creando una lluvia de partículas, muchas de las cuales se quedan atrapadas en el campo magníético de los cinturones de Van Allen, formados de materia "normal" atrapada.
En este sentido, destacan que la antimateria se "aniquila" si entra en contacto con los protones normales, por lo que, para los investigadores, este anillo es la evidencia de que las bandas de antiprotones, análogas a los cinturones de Van Allen, retienen la antimateria en el lugar, al menos hasta que encuentran a la materia normal de la atmósfera y "mueren".
"Los antiprotones atrapados se pueden perder en las interacciones con los componentes atmosfíéricos, especialmente a bajas altitudes, donde la aniquilación se convierte en el mecanismo de la píérdida principal", explica el trabajo recogido por Europa Press, que añade que "por encima de una altura de varios cientos de kilómetros, la tasa de píérdida es significativamente menor, lo que permite que se produzcan una gran cantidad de antiprotones".
Los expertos destacan que, además de confirmar el trabajo teórico que había predicho desde hace tiempo la existencia de estas bandas de antimateria, las partículas tambiíén podrían ser una fuente de combustible novedoso para las futuras naves espaciales, una idea que se analiza en un informe para el Instituto de la NASA de Conceptos Avanzados.
