Ferrovial trabaja ya en la oferta definitiva para hacerse con las obras y posterior explotación durante 75 años de la autopista 460 de Virginia (EE UU). El presupuesto de construcción se estima entre 1.040 y 1.400 millones. El Estado está dispuesto a prestar financiación pública.
El Departamento de Transportes de Virginia (VDOT por sus siglas en inglíés) juega con tres opciones para adjudicar el diseño, financiación, construcción y operación durante 75 años de la autopista 460. Una infraestructura de 88 kilómetros, entre las ciudades de Petersburg y Suffolk, que el Estado trata de sacar adelante contra viento y marea. Ferrovial encabeza una de las ofertas, frente a los consorcios de la constructora sueca Skanska y de la estadounidense Clark Construction.
El propio VDOT estima que las obras se llevarán entre 1.500 y 2.000 millones de dólares (de 1.040 a 1.387 millones de euros). Lo que se ha intentado hasta hora es minimizar el impacto sobre los fondos públicos.
De hecho, el concurso fue detenido en mayo de 2010, tras años de estudios y con las ofertas sobre la mesa -Sacyr lideraba uno de los consorcios- por la falta de disponibilidad de ayudas estatales.
Tras manejarse la posibilidad de que fuera el capital privado quien soportara el 100% de la inversión, fueron las propias empresas interesadas las que hicieron ver al VDOT que esa opción era inviable en estos momentos. De este modo, se ha recuperado el proyecto con respaldo federal y estatal. Eso sí, la autoridad de transportes de Virginia va a primar, entre otros puntos, la oferta más económica y que disponga de menos respaldo público.
El consorcio de Ferrovial, en el que figuran las ingenierías locales Janssen & Spanns y A. Morton, además de la constructora American Infrastructure, hizo una oferta preliminar de 1.490 millones de dólares en obras, con 780 millones de dólares de ayuda pública.
Skanska y sus socios, Bank of America y Aecom entre otros, avanzaron un presupuesto de 2.720 millones de dólares, con 262 millones en ayuda del Estado. Y el grupo de Clark Construction y Barclays estimó 2.250 millones de dólares, con una inyección pública de 500 millones.
El concurso acumula meses de retraso. Virginia quería tener las ofertas detalladas en mayo de 2011, pero no dispondrá de ellas hasta el primer trimestre de 2012. El 20 de enero se entrega la propuesta tíécnica y el 22 de febrero concluye el plazo para formalizar la puja económica. A partir de ahí se elegirá la mejor oferta y se negociará con el ganador antes de firmar la adjudicación.
Fuentes del sector calculan que el valor de la concesión, obras incluidas, superará los 4.000 millones de dólares (2.775 millones de euros).
El corredor 460 es estratíégico para Virginia. Su papel principal sería el de ruta de evacuación en caso de huracanes, pero tambiíén se trata de una vía esencial para el tráfico de mercancías al encontrarse en el área de influencia de los puertos de Hampton Roads, en la costa Este.
Cintra defiende su solvencia en EE UU
En pleno proceso abierto en Virginia, Ferrovial ha tenido que apagar un fuego en Indiana. La caída de tráfico en la autopista Indiana Toll Road, que su filial Cintra comparte con Macquarie, levantó dudas sobre si la concesionaria sería capaz de hacer frente a la deuda. Una incertidumbre que se trasladó durante julio hasta Texas, donde la española cuenta con proyectos multimillonarios. Tratando de atajar los artículos en contra, un alto directivo de Cintra USA, Patrick Rhode, aseguró que la Indiana Toll Road está y estará al corriente de pago.
Para tranquilizar en Texas, Rhode señaló en un comunicado que es imposible que un proyecto concesional bajo el modelo de la colaboración público-privada quiebre en la fase de construcción. De haber problemas durante la explotación, Cintra recuerda que cada uno de los proyectos es independiente financieramente de los demás, por lo que no existiría un efecto de arrastre. Y añadió que Ferrovial tiene un balance robusto, con más de 1.500 millones de dólares en caja para invertir.
