Los Filósofos griegos consideraban que el origen del universo estaba en un material incorruptible, llamado Argentum vivum, que se desglosó en una parte fina formadora de los cuerpos celestes y una parte vasta que evolucionó hasta formar los cuatro elementos ( agua, tierra, aire y fuego )formadores de los cuerpos terrestres.
Lo que diferenciaba a los cuerpos terrestres de los celestes era la presencia de ese quinto elemento.
En la Edad Media se readapta esta idea y se dice que este quinto elemento, incorruptible, tambiíén se encuentra en los organismos terrestres, pues es el elemento precursor de los cuatro elementos.
Se origina así la idea de que la inmortalidad es posible si se posíée ese quinto elemento. La Quintaesencia capaz de preservar los cuerpos humanos de la degeneración.
