Revolución libia abre la puerta a finanzas islámicas...

[OCIN]

 La guerra civil en Libia devastó su economí­a y su sistema financiero. Pero la revolución ha generado las condiciones para un fuerte crecimiento de una industria que hizo pocos avances bajo el ex dictador Muammar Gaddafi: las finanzas islámicas.

Al anunciar la liberación del paí­s ante una multitud exultante en Bengasi a fines de octubre, el lí­der del nuevo Gobierno realizó unas pocas promesas concretas en materia de polí­tica económica. Pero una de ellas fue la promoción de las finanzas islámicas, que prohí­be el interíés sobre príéstamos de dinero y otras prácticas que violan principios religiosos.

“Nosotros en tanto nación musulmana hemos tomado la sharia islámica como la fuente de nuestra legislación, por lo tanto cualquier ley que contradiga los principios del Islam quedará legalmente anulada. Estamos trabajando para fundar bancos islámicos que están lejos del interíés”, dijo el jefe del Consejo Nacional de Transición Mustafa Abdel Jalil.

Jalil agregó que “existe una intención honrada de purificar todas las leyes financieras. Tal vez en el futuro, el interíés financiero sea cancelado de acuerdo con la ley islámica.”

Banqueros y expertos en finanzas dicen que sigue siendo improbable una veda absoluta sobre las finanzas convencionales en Libia. El consejo quiere forjar lazos con las naciones occidentales que lo ayudaron en la guerra civil y ha prometido respetar sus intereses comerciales.

Puede que el consejo no tenga la autoridad para tomar decisiones permanentes sobre la forma del sistema financiero del paí­s; estas solo podrán ser tomadas luego de elecciones parlamentarias, para las que podrí­a faltar un año o más bajo las normas elaboradas por las fuerzas revolucionarias.

“No creo que Libia se aparte mucho del sistema financiero internacional”, dijo el jeque Muddassir Siddiqui, experto en sharia y socio de la firma de abogados SNR Denton en Dubái.

“No hay necesidad de reinventar la rueda. Mi propia sensación es que seguirán durante un tiempo con las leyes existentes y no alterarán los contratos y tratados existentes,” añadió.

De todos modos, los expertos dicen que Libia es un terreno fíértil para que las finanzas islámicas echen raí­ces, en parte debido al estado poco desarrollado del sistema financiero bajo Gaddafi.

BANCOS

En la Libia de Gaddafi funcionaban 17 bancos pero el sistema estaba dominado por cuatro instituciones que eran estatales o pertenecí­an mayoritariamente al banco central de Libia.

La presencia de los bancos occidentales más que nada ascendí­a a un puñado de oficinas de representantes.

La mayorí­a de los libios comunes no usaba tarjeta de críédito y sus servicios bancarios estaban mayormente limitados a básicos depósitos en efectivos y extracciones, lo que le facilitaba a Gaddafi mantener el control de la economí­a y la sociedad.

Si bien Gaddafi denunciaba públicamente el pago de intereses, no apoyaba el desarrollo de las finanzas islámicas en el paí­s, dicen analistas.

La financiación de proyectos era mayormente llevada cabo a travíés del Gobierno o de una de sus entidades bancarias en efectivo o por trueque, dijo Ibrahim Zahaf, director ejecutivo de la consultora de finanzas islámicas Amanie North Africa.

“Esta es una sociedad que odia el críédito, odia todo lo que conlleve interíés y generalmente se ha manejado en efectivo”, añadió.

Eso da a las finanzas islámicas una posibilidad de estar en Libia desde el comienzo de la conformación de un moderno sistema bancario, en lugar de desarrollarse como un anexo a una sofisticada industria financiera convencional como en la mayorí­a de los paí­ses.

“Va a haber un proceso que comenzará de cero, lo que denominamos el sí­ndrome del año cero”, dijo David Butter, director regional para Oriente Medio de Economist Intelligence Unit en Londres.

“Definitivamente veremos un crecimiento en las finanzas islámicas porque la sociedad y la polí­tica libias contienen un fuerte elemento islamista. Pero pienso que es más probable un sistema paralelo al de las finanzas convencionales”, añadió Butter.

Antes del derrocamiento de Gaddafi se estaban dando los primeros pasos hacia la implementación de las finanzas islámicas en Libia. El banco central permitió la apertura de sucursales respetuosas de la sharia, pero estas se toparon con una tácita oposición polí­tica desde el interior del ríégimen.

Por ejemplo, Qatar Islamic Bank solicitó el año pasado una licencia bancaria internacional pero perdió frente al italiano Unicredit SpA , una institución convencional en la que Libia tení­a una participación accionaria del 7,5 por ciento.

Parece probable que el fuerte apoyo de Qatar a los rebeldes de Libia ayude a que la causa de QIB avance. Mientras tanto, otras instituciones islámicas están interesadas en explorar oportunidades en el paí­s. Una es Al Baraka Bank de Bahríéin , que solicitó autorización para abrir una oficina de representación en Libia antes del levantamiento.

“Bajo el nuevo Gobierno, esperamos que podamos procesar nuestra expansión (en Libia) un poco más rápidamente. Queremos abrir un banco completamente minorista. Esperamos poder hacerlo el año que viene”, dijo a Reuters el director ejecutivo de Al Baraka, Adnan Ahmed Yousif.

Standard Chartered , que el año pasado intentó sin íéxito obtener una licencia para un banco internacional en Libia, tambiíén está interesado en el paí­s. Con su filial islámica Standard Chartered Saadiq, potencialmente podrí­a ingresar en los mercados de las finanzas convencionales o islámicas, o a ambos.

“Una vez que se estabilice probablemente vayamos. Libia a largo plazo podrí­a ser un mercado atractivo, pero en el corto plazo necesitamos ver cómo resultan la sociedad y el Gobierno civiles. Hasta que no se restituyan la ley, el orden y la paz, no querrí­amos poner a nuestro personal en peligro”, dijo V. Shankar, director ejecutivo de Standard Chartered para Oriente Medio, Africa, las Amíéricas y Europa.

Crear un marco legal para las finanzas islámicas en Libia podrí­a tomar más tiempo que desarrollar un sistema bancario convencional, debido a la necesidad de consultar a eruditos y elegir entre las posibles firmas que se ajustan a la sharia.

A nivel global, muchas instituciones financieras islámicas se rigen por pautas establecidas por la Organización de Contabilidad y Auditorí­a para Instituciones Financieras Islámicas con sede en Bahríéin para estructurar acuerdos y prácticas.

Pero las interpretaciones de las pautas varí­an de paí­s en paí­s, del enfoque relativamente estricto de Arabia Saudita a la postura liberal de Malasia.