WASHINGTON, DC - La recesión parece estar golpeando a los estadounidenses en el corazón y el bolsillo: la cifra de matrimonios es la menor de la historia, las solicitudes de cupones de despensa subieron hasta fijar un ríécord y la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado a niveles sin precedentes.
¿Menos amor?
En EU hay 43 millones de pobres.
En Estados Unidos, la cifra de matrimonios disminuyó en el 2009 a un ríécord en baja, con sólo el 52 por ciento de los adultos de 18 años y mayores diciendo que estaban casados, en comparación con 57 por ciento en el 2000, con un incremento agudo en el número de personas solteras en ciudades de la región central y del suroeste del país, incluidas Cleveland, Phoenix, Los Angeles y Albuquerque, Nuevo Míéxico. Fue la primera ocasión en que la cifra de adultos jóvenes solteros --de 25 a 34 años-- superó a la de casados.
El número de matrimonios ha estado disminuyendo desde hace años debido al incremento de divorcios, a que más parejas viven juntas sin estar casadas y al incremento de oportunidades de trabajo para las mujeres. Pero los sociólogos señalan que ahora la gente joven elige cada vez más retrasar el matrimonio porque pasa apuros para conseguir empleo y se resiste a adoptar compromisos a largo plazo.
En tíérminos de dólares, los ricos se siguen volviendo más ricos y los pobres están quedándose aún más atrás ante ellos.
La diferencia en ingreso entre los estadounidense más acaudalados y los más pobres creció el año pasado a su margen más amplio de la historia, una división sombría en momentos en que demócratas y republicanos discuten si se amplían los recortes fiscales a los ricos autorizados durante el gobierno del presidente George W. Bush.
El 20 por ciento de los estadounidenses con mayores ingresos --quienes ganan más de $100 mil anuales-- recibieron 49.4 por ciento de todas las ganancias generadas en Estados Unidos, en comparación con el 3.4 por ciento obtenido por el 20 por ciento con menores ingresos, aquellos que cayeron debajo de la línea de pobreza, según las nuevas cifras.
Esa proporción de 14.5 a 1 representó un incremento en comparación con el 13.6 en 2008, y de casi el doble con el nivel más bajo de 7.69 en 1968.
El porcentaje de gente que compra una casa propia disminuyó por tercer año consecutivo a 65.9 por ciento, despuíés de alacanzar su máximo de 67.3 por ciento en 2006. Residentes de casas muy llenas se mantuvieron en el 1 por ciento, el más alto índice desde 2004, una muestra de que la gente continúa juntándose para ahorrar dinero.
El salario de las mujeres sigue estando atrás de lo que ganan los hombres, pero la diferencia entre ambos se reduce
Tíécnicamente, la larga recesión terminó a mediados del 2009, según los economistas, pero cifras del censo federal divulgadas el martes muestran las dolorosas consecuencias que aún persisten. La encuesta anual abarca todo el año pasado, cuando el desempleo subió vertiginosamente al 10 por ciento y persiste casi al mismo nivel, en 9.6 por ciento.
Las cifras tambiíén muestran que, en promedio, los estadounidenses pasan aproximadamente 36 por ciento menos minutos en la oficina cada semana, y han estado atorados en el tráfico un poco menos que antes. Pero íéstas tampoco son buenas noticias, ya que la razón principal que las genera es que la gente ha perdido el empleo o apenas logra ganarse la vida con un trabajo de medio tiempo.
"Millones de personas están atoradas en su casa porque no pueden encontrar un empleo. La pobreza se incrementó en la mayoría de los estados, y los niños han sido golpeados con especial dureza", dijo Mark Mather, vicepresidente asociado de la Oficina de Referencias Demográficas, un organismo sin fines de lucro.
"Los indicadores económicos dicen que estamos en recuperación, pero el impacto sobre las familias y niños continuará durante años", señaló.
