Por... Paul Ausick
A última hora del jueves, los informes comenzaron a escasear debido a que el minorista Walmart Inc. (NYSE: WMT) estaba en negociaciones preliminares para adquirir la aseguradora de salud Humana Inc. (NYSE: HUM). El límite de mercado de Humana de alrededor de $ 37 mil millones hace que este sea un gran negocio, incluso si las negociaciones resultan en algún tipo de asociación entre las dos firmas.
Walmart opera un negocio de farmacia masivo, y no es ningún secreto que muchos de sus clientes de farmacia son personas mayores. Humana opera el segundo programa más grande de Medicare Advantage en el país y también posee su propia compañía de administración de beneficios de farmacia. Las dos compañías ya se han unido en los planes de medicamentos de la Parte D de Medicare.
Las negociaciones, que ni Walmart ni Humana han reconocido hasta ahora, podrían ser otra respuesta de Walmart a un anuncio reciente de Amazon.com Inc. (NASDAQ: AMZN), JPMorgan Chase & Co. (NYSE: JPM) y Berkshire-Hathaway. Inc. (NYSE: BRK-A) dijo que las tres firmas buscarían una solución al aumento de los costos de atención médica para sus empleados.
También se dice que Amazon busca entrar en el negocio de las farmacias, una revelación que sacudió la industria farmacéutica por un tiempo en febrero. Walmart, que ha estado gastando mucho para competir con Amazon en las guerras de ventas en línea, no podría permitir que Amazon tenga un punto de apoyo en el negocio de medicamentos recetados sin al menos hacer un esfuerzo para contrarrestar tal movimiento.
El esfuerzo de Humana por fusionarse con la aseguradora Aetna Inc. (NYSE: AET) se descarriló por razones antimonopolio, y la compañía probablemente se da cuenta ahora de que necesita hacer un trato de tamaño similar si quiere seguir siendo competitiva en el espacio de atención médica en rápida consolidación.
Los informes de las conversaciones elevaron las existencias de Walmart alrededor de 1.4% el jueves a un precio de cierre de $ 88.97, en un rango de 52 semanas de $ 71.23 a $ 109.98. El objetivo de precio consensuado de 12 meses para las acciones es de $ 105.32.
Las acciones de Humana cerraron cerca de 0.5% a $ 268.83, luego de saltar a más de $ 271 cuando aparecieron los informes. El rango de cotización de 52 semanas de las acciones es de $ 205.19 a $ 293.35, y el precio objetivo de 12 meses es de $ 299.11.
