El vicepresidente del banco estadounidense amenaza con dejar Londres si Reino Unido sale de la Unión Europea, mientras alaba las reformas de la economía española y defiende el euro. “Nunca pensamos que se rompería la moneda únicaâ€. Michael Sherwood es el británico con más poder en el banco de inversión estadounidense Goldman Sachs. Con 48 años de edad, Sherwood es vicepresidente del grupo, consejero delegado del negocio en Europa y ahora acaba de añadir la responsabilidad sobre países emergentes. Su peso específico en el organigrama se nota en el sueldo, ya que Sherwood recibió en 2012 un bonus en acciones de Goldman valorado en 15,8 millones de dólares (casi 12 millones de euros). Algunos consideran a Sherwood como un potencial sucesor de Lloyd Blankfein, el presidente ejecutivo de Goldman Sachs, pero el ejecutivo británico dice estar centrado en la misión de defender la posición de la entidad en el centro financiero internacional de la City de Londres, donde tiene 5.500 empleados. Desde la capital británica, Goldman coordina la mayor parte de sus negocios de trading, análisis y asesoramiento a clientes en Europa, Oriente Medio y ífrica. Sherwood, que entró al banco en 1986, recuerda que entonces sólo había 180 personas en la oficina londinense. Pero tras haber edificado un pequeño imperio en Londres, Sherwood ve aproximarse una amenaza para su estrategia de concentrar el negocio europeo en la City. “Si el Reino Unido abandona la Unión Europea (UE), tendríamos que considerar mover nuestro centro en Londres a otra localización en Europaâ€, afirma Sherwood en un encuentro con EXPANSIí“N y otros medios europeos. En su opinión, en ese escenario sería imposible desarrollar desde la City las operaciones por toda Europa que ahora ejecuta Goldman. “Es poco realista pensar que, si Reino Unido sale de la UE, no se levantarán nuevas barreras para el comercio o para dar servicios financieros entre el país y el resto de Europaâ€. El vicepresidente de Goldman Sachs afirma con rotundidad que ese escenario no es simplemente una opción remota, ante la promesa del Partido Conservador de convocar un referíéndum en 2017 para votar sobre la permanencia de Reino Unido en el club europeo. “Nuestro deseo es seguir en Londres. Pero según las últimas encuestas, las posibilidades de que el país deje la UE no son pequeñas, podría ser un riesgo significativo para el negocioâ€. El plan B de Goldman sería trasladar en su totalidad lo que Sherwood llama el “hub†de Londres a otra ciudad dentro de la UE, ya que no quiere fraccionar el negocio entre varios países. “Los dos lugares más posibles a los que ir serían Francfurt y París, pero hay otros países que están haciendo mucho para mejorar la regulación laboral y fiscal, y ser más atractivos como Españaâ€. Sherwood, que hace dos semanas fue anfitrión del ministro de Economía, Luis de Guindos, en una conferencia en Londres, pone al Gobierno español como ejemplo para el conjunto de Europa. “España está desarrollando muchas reformas muy rápidamente, lo que está haciendo que la economía se recupere y haya más confianza empresarialâ€. La nueva competitividad española no sólo ha sido detectada en el sector de banca de inversión por Goldman Sachs. Manuel Falcó, co-director de Citigroup en Europa, indicó a EXPANSIí“N el pasado lunes que su entidad tambiíén se plantea llevar parte de sus operaciones a alguna ciudad española para reducir costes. Sherwood admite que trasladar la fortaleza de Goldman en Londres supondría un coste de varios cientos de millones de euros por la distorsión en el negocio y los cambios regulatorios, pero cree que sería rentable a medio plazo. “Si llegara el caso, tendríamos varios años para prepararnos y decidir quíé hacemos. No es una decisión para mañanaâ€. Los contratos de alquiler de los edificios que Goldman ocupa ahora en Fleet Street, en el corazón de la City, vencen en 2020, y el banco tiene una opción para construir una nueva sede en unos terrenos cercanos, proyecto que la entidad paralizaría si los británicos votan por salir de Europa. Algunos analistas pueden pensar que, en caso de mudarse a Francfort, París o Madrid, Goldman Sachs cambiaría el riesgo de la insularidad británica por el riesgo de las tensiones entre países, economías y gobiernos de la Eurozona. Pero Sherwood ve claro que el proyecto de la moneda única no está en peligro. “Nunca pensamos que el euro se rompería. Fuimos una de las pocas firmas que siempre pensamos que había un gran compromiso político para mantener el euro, nuestra única preocupación era que se pusieran los recursos necesarios para preservar la unión monetaria. Ahora pronosticamos un lento crecimiento de Europa en el futuro, pero no vemos posibilidades de una rupturaâ€.
