Una operación millonaria al día. Es el freníético ritmo que se han autoimpuesto las empresas de EEUU durante la última semana, en la que las grandes compañías han coronado el gran inicio de 2014. Facebook ha sido la última firma en sellar una gran transacción, al comprar el pasado miíércoles WhatsApp por 19.000 millones de dólares (13.860 millones de euros). Se trata del acuerdo más mediático, pero no de la mayor fusión del año. Ese trono corresponde a Comcast, el primer operador de cable de Estados Unidos, que el 13 de febrero adquirió su rival Time Warner Cable por 45.200 millones.Sólo cinco días despuíés, Actavis, el segundo fabricante de geníéricos del mundo, se hizo con Forest Laboratories por 25.445 millones de dólares y rubricó la tercera operación del año. Dimensión Esta carrera de acuerdos se traslada a las cifras. Según S&P/IQ Capital, hasta ayer se firmaron 37 operaciones por valor de más de 1.000 millones de dólares entre compañías que implican a alguna firma norteamericana. Se superan así los 29 acuerdos del mismo periodo de 2013, cuando el mercado de fusiones y adquisiciones de EEUU marcó su mejor año desde 2007, esto es, desde antes de que estallara la crisis. Con este telón de fondo, de 2014 se espera mucho más, pues las operaciones firmadas hasta ahora han movido 266.000 millones de dólares (200.000 millones de euros), lo que equivale, por ejemplo al PIBde Irlanda. Entre esos pactos millonarios destaca el de la norteamericana Beam, fabricante de bebidas alcohólicas, que fue adquirida por la japonesa Suntory en una transacción valorada en 15.800 millones. Diez días antes, Liberty Media, del magnate del cable John Malone, se hizo con Sirius XM Holdings, proveedor de radio por satíélite, por 10.366 millones. En el sector de telecomunicaciones destaca asimismo T-Mobile, que pagó 3.315 millones a Verizon por las licencias para operar una serie de frecuencias. Igual de activo es el sector tecnológico. A Facebook y WhatsApp, se suman otras grandes operaciones. Lenovo compró en enero Motorola a Google por 2.910 millones y el buscador se hizo tambiíén con Nest Labs por 3.200 millones hace mes y medio. Al alza Tambiíén los negocios sanitarios viven un buen momento en el mercado. Así lo muestra, por ejemplo, que el fondo Starr Investment, liderado por Maurice Hank Greenberg (exjefe de AIG y número 214 en el ranking de millonarios de Forbes) comprara el pasado lunes el procesador de reclamaciones por seguro míédico MultiPlan por 4.400 millones. La cantidad se aproxima a los 4.150 millones que abonó Carlyle Group por la división de diagnósticos de Johnson & Johnson. Esta batería de operaciones parece que va en la línea de las previsiones de los analistas. Robert Kindler, jefe de fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley, espera que el volumen de acuerdos aumente hasta un 15% este ejercicio. John Stud-zinski, de Blackstone, cree que 2014 será un año «fuerte» para las operaciones empresariales. Al menos, en Estados Unidos. El titán del cable: Comcast compra Time Warner Cable Revolución en la industria del cable de EEUU. En vísperas del Día de San Valentín, Comcast, la mayor operadora del sector, anunció la compra de Time Warner Cable, su inmediato rival, por 45.200 millones de dólares. La operación no sólo tiene atractivo por el importe, el más alto de las fusiones firmadas este año. Tambiíén despertó el interíés de Wall Street porque la adquisición supuso la derrota de Charter Communications y su mayor accionista, Liberty Media, que es propiedad del multimillonario John Malone, el mismo que está interesado en hacerse con la española Ono. Y es que Malone, bautizado como el Rey del Cable de EEUU, no está acostumbrado a perder en sus pujas empresariales. Actavis adquiere Forest y enriquece a Icahn: El fabricante de geníéricos Actavis anunció el pasado martes la adquisición de la firma de fármacos Forest Laboratories. La operación, en efectivo y acciones, está valorada en 25.445 millones de dólares, lo que supone la segunda mayor compra de 2014. Es tambiíén un gran empujón a los ingresos de Carl Icahn, el segundo mayor accionista de Forest, con un 11,3% del capital.Este inversor es un temido tiburón de Wall Street caracterizado por su activismo empresarial, con el que ha intentado (y a veces logrado) cambios en firmas como Apple, Yahoo! o Dell. En este caso, ayudó a desencadenar cambios en la cúpula de Forest en 2013, cuando el presidente, Howard Solomon, se retiró y fue reemplazado por Brenton Saunders. Facebook se hace con WhatsApp: ¿otra burbuja? La compra del WhatsApp por parte de Facebook ha sido la más mediática de las operaciones de este año. Ha contribuido a ello tanto la popularidad de ambas firmas como el importe pagado por la red social: 19.000 millones de dólares. Ese precio convierte a la operación en la tercera más importante del año y en la quinta de la historia del sector tecnológico, impulsando hasta 42.400 millones el total de fusiones entre puntocom durante este año. Se trata de un 41% más que en el mismo periodo de 2013, cuando la suma era de 28.000 millones. Y los expertos alertan de que es tambiíén el mayor importe desde los 79.600 millones de 2000, cuando estalló la burbuja tecnológica.
