EFE
WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) dio su visto bueno a la conversión de la empresa de medios de pago American Express en un banco comercial, lo que le permitirá acogerse a los programas de financiación de bajo coste de la autoridad monetaria.
Según informa en un comunicado, la Fed ha aceptado la petición del gigante de las tarjetas de críédito despuíés de que el pasado mes de septiembre los bancos de inversión Goldman Sachs y Morgan Stanley tomaran esta iniciativa.
Al tomar esta medida, los dos bancos de inversión adquirieron la capacidad de tomar prestado el dinero de la autoridad monetaria, y además construir una cartera de depósitos de clientes, con la idea de equilibrar sus balances, terriblemente deteriorados por la crisis financiera.
American Express ha seguido los mismos pasos, despuíés de que el mes pasado informara de una caída en su beneficio trimestral del 24%, debido al menor uso de las tarjetas y a las mayores dificultades de sus clientes para devolver el críédito. Esta situación le creó a American Express grandes dificultades para colocar su deuda en el mercado, y por tanto, para recabar financiación.
La Fed permite a los bancos comerciales utilizar la deuda de sus clientes, incluida la de las tarjetas de críédito, como garantía colateral para los príéstamos que ofrece con descuento, con un tipo de interíés muy bajo, del 1,25 por ciento. En la actualidad, American Express, la mayor empresa de medios de pago de EE.UU., cuenta con unos activos de 127.000 millones de dólares.
American Express financia directamente a sus clientes, por lo que se ha visto arrastrada directamente por la destrucción de empleo en EEUU y la píérdida de poder adquisitivo de los consumidores estadounidenses.
Visa, por el contrario, solo actúa como una procesadora de los pagos, sin dar críédito directamente, lo que le ha permitido duplicar sus beneficios trimestrales hasta los 448 millones de dólares, según informó ayer.
