Por... Paul Ausick
La administración Trump, particularmente el secretario de Energía Rick Perry, sufrió un gran revés el mes pasado cuando la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) rechazó la propuesta de Perry de pagarle a los operadores de plantas de carbón por su "capacidad de recuperación", es decir, su capacidad de generar electricidad para satisfacer imprevistos demandas.
Ahora, algunos funcionarios del gobierno proponen que Perry use su autoridad bajo la Sección 202 de la Ley de Poder Federal para ordenar que ciertas plantas permanezcan en línea si determina que la planta es necesaria para "servir al interés público" en una emergencia. Entre los posibles beneficiarios de tal pedido estaría FirstEnergy Corp. (NYSE: FE), que actualmente se está moviendo para deshacerse de su negocio de energía comercial no rentable y convertirse en una utilidad completamente regulada.
Una portavoz del Departamento de Energía de Estados Unidos, cuando Bloomberg News le pidió que confirmara las conversaciones, dijo que "esa no es información correcta". Una de las fuentes de Bloomberg señaló que FirstEnergy no ha solicitado formalmente que Perry emita dicha orden.
El mes pasado, FirstEnergy perdió un caso de FERC cuando la agencia se negó a aceptar el plan de la compañía para transferir su planta de electricidad comercial de Pleasants en West Virginia al negocio regulado de la compañía. La comisión de servicios públicos de West Virginia aceptó el plan que habría mantenido abierta la planta de Pleasants como una utilidad regulada, pero impuso condiciones a la transferencia que habría obligado a FirstEnergy a aceptar parte del riesgo financiero.
El lunes, FirstEnergy dijo que no solicitaría una nueva audiencia de la decisión de FERC y que no aceptaría las condiciones de la orden de la comisión de Virginia Occidental que daría lugar a que la compañía "asuma exposición y un riesgo significativo de materias primas, que es inconsistente con el anunciado corporativo de FirstEnergy estrategia."
Si la planta de Pleasants, que tiene una capacidad nominal de 1.300 megavatios, hubiera sido vendida al negocio regulado de FirstEnergy, se habría garantizado a la planta una tasa de retorno de alrededor del 10%. Si el Secretario Perry pone su dedo pulgar en la báscula, FirstEnergy obtiene lo que quiere y los clientes se quedan con la factura, al igual que la compañía planeó todo el tiempo.
El inversionista activista Paul Singer y Elliott Management junto con otras dos firmas realizaron una inversión de capital de $ 2.5 mil millones en FirstEnergy a fines de enero que la compañía usará para reducir la deuda y hacer una contribución a su plan de pensiones.
Las acciones de FirstEnergy ( FE ) se negociaron un 0.8% justo después de la campana de apertura del viernes, a $ 30.87 en un rango de 52 semanas de $ 27.93 a $ 35.22. El precio objetivo de consenso de 12 meses para las acciones es de $ 36.25.
