La británica Leni redescubre el petróleo olvidado de Burgos
Publicado por Roberto Casado en Expansión
La compañía espera extraer 15 millones de barriles de crudo del yacimiento de Ayoluengo, abandonado por Repsol YPF hace años al considerar que no era rentable.
Las características geológicas de algunas regiones de España son similares a las del Mar del Norteâ€, asegura Fraser Pritchard, director de Operaciones de Leni Gas & Oil, para justificar su enorme fe en los proyectos que maneja esta empresa británica para recuperar hidrocarburos en el subsuelo de Burgos y otras provincias españolas. Leni Gas & Oil, que hace un año pagó dos millones de euros por el yacimiento de Ayoluengo (Burgos), prevíé extraer quince millones de barriles de este pozo en los próximos años y tiene planes para producir 12,8 millones de barriles en otras zonas de Burgos, mientras busca nuevos proyectos en el País Vasco y Navarra.
“Somos la empresa más activa en el negocio de producción de crudo y gas en Españaâ€, indica Pritchard. La primera iniciativa de Leni consiste en multiplicar hasta 2.500 barriles diarios la producción en Ayoluengo. Se trata del primer pozo de petróleo que se descubrió en España, en 1964, y ahora produce 130 barriles diarios.
Efecto
El renacimiento de Ayoluengo no tendrá mucho efecto en la balanza energíética española. Menos del 1% del consumo de hidrocarburos en España es abastecido con producción autóctona y las expectativas de Leni sólo permitirán un avance marginal en ese porcentaje. El consumo diario del país asciende a 1,5 millones de barriles.
Pero, para Leni Gas & Oil, que tiene un valor de 15 millones de libras (17,4 millones de euros) en la Bolsa de Londres y que facturó dos millones de libras en su último ejercicio, la actividad en España puede permitirle un salto en resultados. “Podemos llegar a facturar 50 millones de dólares (40 millones de euros) anuales en Ayoluengo con el crudo a 60 dólares por barrilâ€, dice Pritchard. Según el directivo, la operación es rentable incluso con los precios actuales del petróleo (41 dólares por barril), ya que “el coste de producción por barril en Ayoluengo se sitúa ahora en 25 dólares por barril, pero bajará a 5 dólares cuando la producción rebase los mil barriles diariosâ€.
Actualmente, Leni tiene un acuerdo para enviar el petróleo de Ayoluengo a la refinería de Repsol en Vizcaya (Petronor). A partir de 2009, Leni no descarta exportarlo. Los principales accionistas de la compañía son el inversor David Lenigas y las entidades financieras BlackRock, Carmignac y Swiss Re.
El modelo de negocio de la empresa “es de bajo riesgoâ€, indica Pritchard. “Leni Gas & Oil entra en zonas donde existen bolsas de petróleo que han sido abandonadas por la dificultad de bombearlo y aplica nuevas tíécnicas para sacarlo a la superficieâ€.
í‰se es el caso de Ayoluengo, que desde su descubrimiento ha producido 17 millones de barriles. “Esta cifra equivale sólo al 18% de las reservas que existen en la zonaâ€, calcula Pritchard. “Nosotros esperamos llegar a recuperar hasta el 35% de las bolsas de crudoâ€. Para elevar la producción, Leni inyecta agua en el yacimiento para empujar el crudo hacia la superficie. La empresa ha firmado un preacuerdo con una fundación del Ministerio de Industria para estudiar tambiíén la posibilidad de utilizar dióxido de carbono (CO2) procedente de centrales elíéctricas para mover las bolsas que quedan en Ayoluengo, lo que permitiría recuperar cinco millones de barriles adicionales.
Previsiones
Cuando no se pueda recuperar más petróleo, Leni cree que el pozo de Ayoluengo puede servir como almacenamiento de gas o de CO2, según Fraser Pritchard. “Analizaremos quíé resulta más rentable. Estamos hablando con Gas Natural sobre la posibilidad de utilizar el campo como reserva de gas, y tambiíén tenemos contactos con el Ministerio de Industria sobre el uso del yacimiento para enterrar CO2â€. A la vez, Leni planea hacerse cargo de otros yacimientos en Burgos, en el País Vasco y Navarra.
