Por... Pierre Briançon
¿Qué tan profunda será la recesión mundial este año? No mire las previsiones económicas actuales para ninguna guía. La única certeza es que las medidas de contención para combatir la pandemia del coronavirus, con bloqueos y un alto en la actividad económica en la mayoría de los países occidentales, reducirán el producto interno bruto en la mayor parte del mundo. ¿Por cuanto? En estos días, tu suposición es tan buena como la mía.
La razón principal es que la "incertidumbre" ya no es uno de esos riesgos potenciales previstos por los economistas para advertir sobre su propio pronóstico. La incertidumbre no es un peligro marginal que se cierne sobre la economía, como lo fueron las amenazas de guerras comerciales o Brexit cuando se mencionaron hace solo unas semanas. La incertidumbre es ahora la economía misma. En este contexto, el único pronóstico preciso es: "depende".
Depende, primero, de la duración de los bloqueos. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, cuyos estudios económicos se encuentran entre los más confiables, estimó esta semana que cada mes de contención le cuesta a cualquier país unos 2 puntos porcentuales de crecimiento. Un bloqueo de tres meses, digamos, desde mediados de marzo hasta mediados de junio, costaría el 6% del PIB. Se esperaba que Europa creciera menos del 1.5% este año en los últimos pronósticos previos al virus. Si la OCDE tiene razón, eso significa que la economía de Europa se reduciría este año en aproximadamente un 4,5%.
Pero hace solo un mes, la OCDE también podía predecir con seguridad que la mayor parte de Europa y los EE. UU. Seguirían creciendo, aunque apenas, este año, ya que tenía en cuenta las primeras consecuencias predecibles de la pandemia. Y mirando otras previsiones, ha quedado claro que una recesión del 4,5% se vería como el mejor de los casos.
Pero hay algo peor: el trabajo de los economistas y pronosticadores no será más fácil por el contexto actual, donde los datos o encuestas reales ya no parecen significar nada. ¿Cómo se mide realmente la inflación, por ejemplo, cuando se cierran sectores enteros, especialmente en los servicios, como los restaurantes o las llamadas tiendas no esenciales? ¿Qué significa evaluar la "confianza" de las empresas cuando las empresas se ven amenazadas de quiebra y hacen cola en las ventanas de los gobiernos para solicitar ayuda para sobrevivir simplemente durante estos meses de pesadilla?
Esto no hace que los economistas y los pronosticadores sean inútiles, sino todo lo contrario. Pero es su razonamiento lo que importa en el período actual, no sus estadísticas y números, y ciertamente no los pronósticos presentados hasta el decimal. Su única certeza hasta ahora es que la vida en el túnel de estadísticas será temporal. Mientras tanto, mejor acostumbrarse a ser guiado por los ciegos.
