Douglas A. McIntyre
Los precios del petróleo estuvieron por última vez por encima de $ 100 en agosto de 2014, cuando la economía mundial se recuperó de la Gran Recesión. La escasez de suministro del Mar del Norte y Libia fueron los otros principales culpables. Para febrero de 2015, a medida que aumentaba la oferta, el crudo cayó a 55 dólares, ligeramente por debajo de donde está hoy. El crudo a partir de la semana pasada alcanzó los $ 63, un máximo de 52 semanas y un aumento del 69% desde principios de noviembre. Las circunstancias mundiales de la oferta y la demanda han renovado la ansiedad de que el crudo vuelva a cotizar hacia 100 dólares en un año.
Según Barron's , varios expertos que creen que el petróleo a $ 100 es una posibilidad han presentado casos recientemente: “Los precios del petróleo se han elevado incluso por encima de las proyecciones de los analistas más optimistas en lo que va de año. Y ahora los analistas están aumentando esas proyecciones, lo que implica que la carrera está lejos de terminar. De hecho, algunos ven la posibilidad de que el petróleo vuelva a alcanzar los 100 dólares el barril, un hito que parecía imposible hace apenas dos años ”.
Amrita Sen, analista de petróleo en los aspectos energéticos, también ve el umbral como una posibilidad como dijo en una entrevista con Oilprice.com “Siempre hemos llamado por $ 80 más petróleo en 2022. Tal vez eso es de $ 100 ahora, dada la cantidad de liquidez que hay está en el sistema. No lo descartaría ".
Las principales razones por las que el petróleo podría volver a los 100 dólares son bastante limitadas. La primera es que muchos economistas creen que gran parte de la economía mundial saldrá disparada del período de la pandemia de COVID-19. Estados Unidos es un ejemplo de ello. Después de que la pandemia paralizara el PIB en la primera mitad de 2020, algunos expertos ven una mejora del PIB de dos dígitos en 2021. Los trabajos que se perdieron regresarán y harán que el desempleo vuelva a bajar al 4%. Los cheques de estímulo, enviados a millones de estadounidenses, les darán ingresos discrecionales sustanciales. Un mercado de valores en alza hará lo mismo para los estadounidenses de clase media y alta.
Otras grandes economías consumen cantidades masivas de crudo. Esto es particularmente cierto en China, el mayor importador del mundo. Su economía emergió rápidamente del efecto de la pandemia y se ha acelerado.
Otra razón es la contienda en curso entre las naciones productoras de petróleo. Esto ha sido particularmente doloroso entre Rusia y la OPEP en los últimos años. Otra pelea de este tipo ocurrirá en breve. Según World Oil,
Arabia Saudita y Rusia se dirigen una vez más a una reunión de la OPEP + en lados opuestos de un debate crucial sobre el mercado del petróleo.
Riad está instando públicamente a sus compañeros a ser "extremadamente cautelosos", a pesar de que los precios se recuperaron a un máximo de un año. En privado, el reino ha señalado que preferiría que el grupo mantenga la producción estable, dijeron los delegados. Moscú, por otro lado, está indicando que todavía quiere continuar con un aumento de la oferta.
Y siempre existe el comodín de los disturbios en el Medio Oriente. El ejemplo más reciente es la decisión del presidente Biden de enviar misiles a Siria para "advertir" a Irán sobre los ataques contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes en la región. Cualquier interrupción en el suministro de petróleo en los petroleros que se mueven por el Estrecho de Ormuz podría provocar un fuerte repunte.
Finalmente, la temporada de huracanes puede desencadenar picos en los precios del petróleo. Los grandes huracanes en el Golfo de México pueden impedir la perforación en aguas profundas y cerrar las enormes refinerías cerca del Golfo al sur de Houston.
¿Podría el petróleo superar los 100 dólares el barril? Desde 1980, ha sucedido durante tres períodos prolongados. Cada uno fue impulsado por factores que existen en el mundo ahora o que ciertamente podrían existir en un futuro cercano. Entre otras cosas, los efectos en Estados Unidos son que algunos estados tendrán precios de la gasolina muy altos, impulsados por los impuestos al petróleo y al gas.
