Por... Devin Coldewey
El descubrimiento de fármacos es un campo grande y en crecimiento, que abarca tanto a nuevas empresas ambiciosas como a las grandes empresas farmacéuticas de miles de millones de dólares. Engine Biosciences es uno de los primeros, un equipo de Singapur con un equipo fundador experto y un enfoque diferente para el negocio de encontrar nuevas terapias, y acaba de recaudar 43 millones de dólares para seguir creciendo.
El descubrimiento de fármacos digitales en general significa un análisis a gran escala de datos biológicos como genes, expresión génica, estructuras de proteínas, sitios de unión, cosas así. Donde ha chocado contra una pared en el pasado no es en el lado digital, donde se puede generar cualquier cantidad de moléculas o procesos probables, sino en el siguiente paso, cuando esas nociones deben probarse in vitro. Entonces, una nueva generación de empresas de biotecnología ha trabajado para integrar estos aspectos.
Engine lo hace con un par de herramientas que ha denominado NetMAPPR y CombiGEM. NetMAPPR es una especie de motor de búsqueda enorme de genes e interacciones de genes, que toma nota especial de los "errores" que podrían proporcionar un punto de apoyo para una molécula o un tratamiento. CombiGEM es como un proceso de pruebas genéticas masivas que puede analizar miles de combinaciones de genes y ediciones en células enfermas simultáneamente, proporcionando una rápida confirmación experimental de los objetivos y efectos propuestos por el lado digital. La empresa se centra en los medicamentos contra el cáncer, pero está investigando otros campos a medida que sean viables.
El enfoque en las interacciones genéticas distingue su enfoque, dijo el cofundador y CEO Jeffrey Lu.
“Las interacciones genéticas son relevantes para todas las enfermedades y en los cánceres, donde nos enfocamos, un enfoque probado para medicamentos de precisión efectivos”, explicó. “Por ejemplo, hay cuatro medicamentos aprobados que se dirigen a la enzima PARP en el contexto de una mutación en el gen BRCA que está cambiando el tratamiento del cáncer para millones de personas. El principio fundamental de esta medicina de precisión se basa en comprender la interacción genética entre BRCA y PARP ”.
La compañía recaudó una semilla de $ 10 millones en 2018 y ha estado haciendo lo suyo desde entonces, pero necesita más dinero si va a llevar algunas de estas cosas al mercado.
"Ya tenemos compuestos químicos dirigidos hacia la nueva biología que hemos descubierto", dijo Lu. “Se trata de fármacos prototipo de forma eficaz, que están mostrando efectos anticancerígenos en las células enfermas. Necesitamos refinar y optimizar estos prototipos para que un candidato adecuado ingrese a la clínica para realizar pruebas en humanos ".
En este momento, están trabajando con otras empresas para dar el siguiente paso desde las pruebas automatizadas, es decir, las pruebas en animales, para despejar el camino para las pruebas en humanos.
