Dave Lawler
Hace dos semanas, los rusos de clase media podían trabajar y comprar en las firmas globales más grandes, planificar vacaciones en Occidente, obtener sus noticias de vibrantes (aunque asediados) medios independientes y publicar lo que quisieran en las redes sociales.
Situación actual: con una nueva ley que promete tiempo en prisión para los periodistas que llamen a la guerra de Vladimir Putin una "guerra", los medios extranjeros y nacionales están cesando sus operaciones. Las empresas occidentales se van. Las plataformas de redes sociales están desapareciendo. Las fronteras se están estrechando. Los manifestantes están siendo encarcelados en masa.
"Se acabó", dice Alexander Baunov, miembro senior de Carnegie Moscú. "Todos los vestigios del liberalismo serán purgados".
"Las reglas eran claras y ya no lo son", dice Baunov. "No podemos decir qué es peligroso y qué no lo es. No sabes qué tipo de represión puedes enfrentar por las cosas que antes se toleraban".
Los rusos educados sabían que vivían en una autocracia, dice. Muchos habían hecho las paces con eso. Pero nunca esperaron volver a vivir en el tipo de país donde los "retratos del Gran Líder" cuelgan de las paredes.
Las personas que trabajan en el periodismo, las artes o para firmas globales están viendo cómo se evaporan sus perspectivas de carrera. Los rusos han huido del país por decenas de miles.
Los rusos educados han discutido durante mucho tiempo las condiciones bajo las cuales podrían emigrar, dice. Para muchos, los cierres de fronteras, los cierres de redes sociales y “la desglobalización de Rusia” fueron sus líneas rojas, dice. Otros simplemente sienten que no pueden vivir con normalidad en un país que está atacando a su vecino.
Sí, pero: eso es, por supuesto, un subconjunto de la población. Una encuesta independiente citada en el Washington Post sitúa la aprobación de la guerra en un 58%, con un 23% de desaprobación.
Muchos rusos nunca compraron en IKEA, bebieron café de Starbucks o vieron Netflix y, por lo tanto, no sentirán el cambio con tanta intensidad.
Cuando las sanciones financieras comiencen a hacer efecto, muchos estarán preparados para aceptar la línea del Kremlin de que son víctimas de la guerra económica de Occidente que no tiene nada que ver con la guerra en Ucrania, dice Baunov.
Las sanciones ya han impregnado la vida diaria y las conversaciones de una manera que nunca lo hicieron en 2014, pero no espera que empujen a más rusos a la calle. “El miedo a la represión es mucho mayor que el descontento que generan las sanciones”.
Pero los rusos no están completamente aislados de Occidente ni de la verdad sobre la guerra.
Telegram, la aplicación de redes sociales ampliamente utilizada, todavía está operativa. En línea, los rusos acuden en masa a las redes privadas virtuales .
Pero Putin todavía podía estar bastante seguro de que cuando las fuerzas rusas bombardearon un hospital de maternidad en Mariupol, a solo 35 millas de Rusia, solo una pequeña parte de la población vería las espantosas imágenes o creería que su país era el responsable.
El resultado final: las últimas dos semanas fueron, de alguna manera, un paso atrás en el tiempo. Se van Coca-Cola , McDonald's y Disney . Un nuevo Telón de Acero está tomando forma.
