Por... HEATHER TAL MURPHY
A principios de esta semana, Amazon lanzó RxPass, un servicio de medicamentos recetados que cuesta a los miembros de Prime $5 al mes por tantos medicamentos genéricos elegibles como necesiten.
El anuncio sigue a la presentación, en enero pasado, de otra iniciativa novedosa de recetas, Cost Plus Drug Company, una farmacia en línea desarrollada por el empresario multimillonario Mark Cuban.
Al eliminar a los intermediarios, Cuban promete ofrecer muchos medicamentos genéricos por una fracción del costo que cobran otras farmacias.
Ambos esfuerzos eliminan el seguro de salud de la ecuación, lo que permite que el proceso de comprar recetas se sienta un poco más como comprar toallas de papel.
Comencemos con Amazon. La empresa ha mantenido una farmacia en línea durante más de dos años.
Lo que es diferente acerca de esta nueva oferta es que por una tarifa fija, puede obtener todas las recetas genéricas elegibles que necesita.
Obtenga su Lisinopril, un medicamento para la presión arterial alta ampliamente recetado; su estradiol, un fármaco hormonal de estrógeno; y Bupropion para el tratamiento de la depresión, la versión genérica de Wellbutrin, ¡por solo 5 dólares, incluido el envío! Para poder participar, primero debe tener una cuenta de Amazon Prime, algo que actualmente cuesta $ 139 por año.
Aún así, dado que más de 200 millones de personas ya son miembros Prime, esto parece enorme.
No lo es, dijo Karen Van Nuys, directora ejecutiva del Programa de Innovación del Valor de las Ciencias de la Vida en el Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud de la USC, quien calificó el anuncio como "menos emocionante de lo que podría haber sido". Muchos medicamentos genéricos solo cuestan centavos por pastilla, dijo Van Nuys, quien publicó un informe esclarecedor sobre el precio de los medicamentos genéricos el año pasado.
Además, la lista de Amazon solo incluye alrededor de 50 medicamentos genéricos. Por lo tanto, siente que $5 por 30 días no es realmente tan impresionante. Aunque nunca superará los $5, es poco probable que alguien que toma varios medicamentos los encuentre cubiertos.
Otros señalaron que aunque es útil centrarse en los genéricos, ya que representan la mayoría de las recetas, a menudo los medicamentos más caros son los de marca. El pase también está prohibido para los clientes en un puñado de estados , incluido California, y las personas con Medicare y Medicaid.
Aún así, no es ningún misterio por qué este es un movimiento inteligente para Amazon.
En primer lugar, debido a que la mayoría de los genéricos que incluyen son tan baratos y ya tienen una infraestructura de envío configurada, es probable que no les resulte difícil cubrir los gastos. Y una vez que comiencen a entregar medicamentos en unas pocas horas, esto aumentará aún más su atractivo.
“El objetivo real de Amazon es probablemente ser el rey de las farmacias en línea, reemplazando a muchas farmacias minoristas en persona con el tiempo”, dijo John Lu , economista de la salud y director del Seminario de Economía y Política Farmacéutica de la UCLA, por correo electrónico. Ofreció el contexto útil de que el costo minorista promedio de un genérico está entre $ 20 y $ 30.
