Entre 1985 y 2009, los lagos y estanques se calentaron a un ritmo de aproximadamente 0,6 °F (0,3 °C) por década , una trayectoria que aumenta el riesgo de proliferación de bacterias en lugares históricamente fríos. Las bacterias pueden causar una serie de síntomas, como ampollas, sarpullidos, diarrea, debilidad muscular y daño hepático, por nombrar algunos. Los brotes también pueden afectar a los ecosistemas; además, son costosos .
Según Kaitlin Reinl, limnóloga de la NOAA, las lluvias intensas suelen proporcionar el “combustible y los suministros” necesarios para la proliferación de bacterias. Las aguas pluviales impulsan el crecimiento bacteriano al arrastrar fósforo y nitrógeno a lagos y ríos, donde las olas de calor pueden favorecer el crecimiento de bacterias y algas.
“Básicamente, la temperatura acelera todo”, dice Hans-Peter Grossart, profesor de ecología microbiana acuática en la Universidad de Potsdam.
