Dino Giacomazzi, cuyo bisabuelo fundó Giacomazzi Dairy en Hanford, estado de California, en 1893, dijo que no tuvo otra opción que vender 100 vacas de alta geníética a los frigoríficos, u 11 por ciento de su rebaño, en los últimos cuatro meses. Los crecientes precios del forraje y un superávit mundial significaron que costaba hasta US$ 17 producir US$ 10 de leche.
En Tulare County Stockyard Inc. en Dinuba, estado de California, más de tres cuartos de las vacas que Giacomazzi vendió fueron compradas por procesadores de carne vacuna como Cargill Inc., dijo el dueño, Jon Dolieslager. Muchos establecimientos más pequeños que compraron animales en subasta el año pasado han quebrado, agregó.
“Los productores están en un estado de absoluto pánicoâ€, dijo Giacomazzi, de 40 años. “Dedicar 100 años a construir un establecimiento de lácteos y ver que gran parte de ese bien desaparece en un año es muy perturbadorâ€.
Los agricultores planean pasarles el dolor a los consumidores. La Federación Nacional de Productores de Leche, de Arlington, estado de Virginia, pagará a los productores para que maten 103.000 vacas en Estados Unidos en los próximos meses. Los precios de los contratos de futuros de la leche se duplicarán el año próximo a un ríécord de US$ 23 por 100 libras (43,5 kilogramos) a medida que el rebaño se achique a 171.000 cabezas, la mayor caída desde 1989, dijo Michael Swanson, economista primero en Wells Fargo & Co., la principal entidad prestamista para los agricultores de Estados Unidos.
Los recortes llevarán a la primera caída de dos años en la producción en 40 años y a aumentos de precios en 2010 de la manteca, el queso, la leche y la leche en polvo descremada que es una referencia para las exportaciones globales, según pronósticos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Los futuros para entrega en septiembre de 2010 se negocian 56 por ciento más caros que los precios actuales en el mercado de futuros agrícolas de Chicago.
Los precios al por menor de la manteca podrían subir por encima del ríécord de US$ 3,937 la libra (454 gramos) y el queso cheddar podría exceder los US$ 5,097 la libra, según Jerry Dryer, editor del boletín del sector Dairy & Food Market Analyst en Delray Beach, estado de Florida.
GRAN SUBIDA
“Fácilmente podríamos ver la leche a US$ 20 nuevamente el año próximoâ€, dijo Richard Bradfield, subdirector general del negocio de lechería en International Ingredient Corp., fabricante de forrajes especiales en Fenton, estado de Misuri. “Cuanto más duren estos bajos precios, mayor el potencial de una gran subida de los precios a medida que las vaquería hacen mayores recortesâ€.
Los agricultores están reduciendo los rebaños porque las exportaciones se hundieron 26 por ciento en los primeros cuatro meses del año, la oferta subió y el costo promedio del maíz, el principal ingrediente del forraje, llegó a casi US$ 4 el bushel.
GRAN REPUTACIí“N
“El establecimiento ganadero de Giacomazzi es único por su reputación de cuidar a sus animales y su larga historia de una geníética superiorâ€, dijo Dolieslager, que tambiíén subasta cerdos, vacunos para carne, cabras, ovejas y caballos. “Menos de 2 por ciento de las vacas lecheras que vendemos irán a parar a otros productores de lácteosâ€.
“Nadie está ganando dinero con la producción de lecheâ€, dijo Swanson, de Wells Fargo, por telíéfono desde Minneapolis. “El precio de la leche sigue estando bastante por debajo del costo total de producciónâ€.
