La incursión de la firma de Internet Google en la navegación de telíéfonos celulares hace improbable que TomTom, Garmin y Nokia recuperen sus recientes grandes inversiones en tecnología de navegación.
Google dijo esta semana que iba a preparar la tecnología para incluir direcciones y datos de carreteras en la nueva versión de su sistema operativo Android para los telíéfonos inteligentes.
"El nuevo software de navegación de Google para Android es una seria amenaza para los dispositivos de navegación de TomTom, Garmin, y Nokia", dijo Pablo Píérez-Fernández, analista en MKM Partners, sobre el sistema Android de Google para los telíéfonos móviles.
Nokia y TomTom han gastado más de 12,000 millones de dólares en la compra de las empresas de cartografía digital Navteq y Tele Atlas.
El nuevo software de Google, que se presentó recientemente y que ofrece en tiempo real direcciones a pie o en coche, ya está disponible en el móvil Droid de Motorola, que se lanzará la próxima semana.
Su puesta en el mercado le supondrá a TomTom tres potenciales golpes: en las ventas de dispositivos de navegación personales, en las ventas de los mapas digitales Tele Atlas y las ventas de software de iPhone.
TomTom tambiíén vende software para los móviles basados en el Windows de Microsoft, aunque no en un volumen importante.
"El producto Mapas de Navegación libre de Google puede cambiar el juego", dijo el analista de Rabo Securities Hans Slob.
TomTom perdió una tercera parte, y Garmin una quinta, de su valor de mercado -una combinación de 1,700 millones de dólares- desde el anuncio de Google, porque los inversores se preguntan si las empresas pueden mantener su control sobre un mercado en cuya creación fueron claves.
El 'smartphone' con la navegación Google se coloca en el tablero del vehículo -como otros dispositivos- y tiene información de navegación extra como las imágenes Street View. Su íéxito dependerá de la precisión y rapidez con las que díé las direcciones.
El mercado de la navegación -en el pasado un duopolio de Garmin y TomTom-, tiene cada vez más participantes, y los dos líderes se enfrentan a una dura competencia a medida que la tecnología se incorpora a dispositivos como la BlackBerry de Research In Motion, el iPhone de Apple y ofertas similares de Palm, Nokia, y las taiwanesa HTC.
Desarrollado hace tres díécadas como una tecnología militar estadounidense, el uso de satíélites del sistema de posicionamiento global (GPS) para determinar con exactitud localizaciones, es ahora muy utilizado por los conductores para fijar direcciones y acceder a información relevante de su ubicación.
En el pasado eran dispositivos voluminosos que se usaban principalmente en los coches, pero la tecnología GPS es hoy una aplicación normal en los telíéfonos móviles de gama alta.
Tambiíén hay otra cuestión pendiente sobre si Google introducirá anuncios en los mapas, similar a lo que hace ahora junto a los resultados de las búsquedas, lo que podría cambiar el modelo de negocio aún más.
