Por... ALEX KENNEDY
SINGAPUR -- Los precios del crudo subieron por encima de 83 dólares por barril el lunes en Asia, en medio de indicios de una fuerte demanda china y la debilidad del dólar.
El contrato del crudo para febrero estaba arriba 80 centavos, hasta 83,55 dólares por barril por la tarde en Singapur en transacciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York. El viernes, el contrato subió 9 centavos, hasta 82,75 dólares.
China dijo el domingo que sus importaciones de crudo subieron 14% el año pasado a un nivel ríécord en diciembre, parte de un incremento general de 56% en importaciones el mes pasado. Las cifras chinas, mejores que lo esperado, ayudaron a los inversionistas a dejar a un lado el decepcionante reporte de empleos el viernes en Estados Unidos, que mostró que la economía perdió 85.000 empleos en diciembre y que la tasa de desempleos siguió en 10%.
La debilidad del dólar tambiíén ayudó a los precios del petróleo, pues los inversionistas compran materias primas como refugio contra la inflación.
El euro subió a 1,4530 dólares el lunes, de 1,4430 dólares el viernes, mientras que el dólar cayó 92,20 yen, de 92,54 el viernes.
Los precios del crudo han subido 20% en el último mes, estimulados por una ola de frío en partes de Estados Unidos, Europa y Asia, que aumentó la demanda por derivados como el aceite de calefacción.
Los suministros estaban amenazados en Nigeria, donde pistoleros no identificados atacaron un oleoducto de Chevron Corp., reduciendo la producción por 20.000 barriles diarios, dijo el sábado la compañía.
En otras transacciones de la Nymex, el aceite de calefacción subió 2,09 centavos, hasta 2,22 dólares por galón; y la gasolina ganó 2,15 centavos, hasta 2,18 dólares por galón. Los contratos del gas natural estaban abajo 16,5 centavos, hasta 5,58 dólares por 1.000 pies cúbicos.
En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte para febrero subió 72 centavos, hasta 82,08 dólares por barril.
