Por... MICHAEL MCKEE
Las empresas pequeñas están convirtiíéndose en el talón de Aquiles de la recuperación de EEUU al limitar el crecimiento y la creación de empleos.
Las empresas con menos de 500 empleados, como Phoenix Technologies Ltd. y Sonic Corp., ayudaron a sacar a la economía de las últimas cuatro recesiones desde 1980. Esta vez, siguen reduciendo el gasto de capital y despidiendo trabajadores. En enero suprimieron 3,000 puestos, según Automatic Data Processing Inc. de Roseland, Nueva Jersey, el mayor procesador de nóminas del mundo.
La mejoría en la tasa de desempleo, que cayó al 9.7% en enero desde el 10% en diciembre, quizá se estanque más adelante este año si estas empresas no hacen contrataciones, y es improbable que el crecimiento alcance el ritmo anual mediano del 2.7% pronosticado para 2010 por 67 economistas en una encuesta de Bloomberg News del 14 de enero.
``¿Habrá una recuperación sustentable en unos años sin que algunas empresas pequeñas gasten? No'', dijo en una entrevista Cary Leahey, director general de Decision Economics Inc. en Nueva York y ex economista de la Casa Blanca.
El índice Russell 2000 de empresas de pequeña capitalización ha subido un 4 por ciento en los últimos seis meses, menos que el avance del 6 por ciento del índice Standard & Poor's 500. Al salir de recesiones previas, las acciones de empresas con una capitalización de entre $250 millones y $1,000 millones generalmente encabezaron los mercados en su avance.
El índice Russell subió 17% en los seis meses que prosiguieron al fin de la recesión del 2001, en comparación con el avance del 0.2% del S&P 500.
La economía de Estados Unidos se expandió a un ritmo anual del 5.7 por ciento en el cuarto trimestre, el ritmo más veloz en seis años, tras un crecimiento del 2.2 por ciento en el tercer trimestre, impulsado en parte por el gasto de capital en equipo y software de empresas grandes como Texas Instruments Inc., con sede en Dallas. Es improbable que el crecimiento se sostenga si las empresas pequeñas siguen reduciendo sus gastos y recortando personal.
``Sugiere que una recuperación en V es más improbable que lo sugerido por muchos indicadores económicos corrientes'', dijo Andrew Tilton, economista para Goldman Sachs Group.
