La marea negra en el Golfo de Míéxico podría causar la píérdida de 22.700 millones de dólares en ingresos por turismo en los próximos tres años a los cinco estados estadounidenses con costa sobre el golfo, según un estudio difundido.
El informe, realizado por el gabinete de consultoría Oxford Economics para la Asociación Estadounidense del Turismo (US Travel Association), prevíé una marcada caída del turismo en los cinco estados con costa al golfo -Alabama, Florida, Luisiana, Misisipi y Texas- que podría durar años y tener un importante impacto.
“El turismo es uno de los motores económicos más importantes de la región del golfo. Los turistas gastaron allí más de 34.000 millones de dólares en 2008â€, sosteniendo 400.000 empleos, precisó el documento.
Pero tras el hundimiento de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, de la firma británica BP, y el derrame durante tres meses de millones de litros de petróleo en el Golfo de Míéxico, “los turistas han dado la espalda en gran número a la regiónâ€, afirmó el estudio.
Y aunque un dispositivo ha permitido frenar la fuga de petróleo, costará tiempo antes de que la cifra de visitantes en la región alcance los niveles previos a la crisis.
“Un estudio de catástrofes que afectaron a destinos turísticos revela que su impacto dura mucho tiempo despuíés, porque asestan un golpe a la imagen de marca y entre los viajeros persiste una mala percepciónâ€, agrega.
Para tratar de establecer cuándo volverán cantidades de turistas similares a las anteriores en la región, y con un gasto equivalente, el estudio examinó varias catástrofes pasadas, como ciclones, mareas negras o crisis sanitarias.
En Nueva Orleáns se necesitaron más de tres años para que los ingresos por turismo volvieran a niveles previos al paso del huracán Katrina en 2005. Hicieron falta dos años para que esos mismos gastos alcanzaran los niveles anteriores a la catástrofe del buque Exxon Valdez, en 1989, en las costas de Alaska. Sin embargo, el “impacto potencial de la actual marea negra es mucho más vasto teniendo en cuenta que su extensión y su proximidad con ricas zonas de pesca y destinos turísticos populares tambiíén contribuyen a convertir esta catástrofe en un evento únicoâ€.
