LOS ANGELES, California - La Policía detuvo a ocho funcionarios de la ciudad de Bell, en el área de Los íngeles, acusados de imponerse ilícitamente unos salarios exorbitantes que en algunos casos llegaron a doblar el del presidente Barack Obama.
El fiscal del distrito de Los íngeles, Steve Cooley, presentó oficialmente cargos contra el alcalde í“scar Hernández, el ex gestor de cuentas Robert Rizzo, su ex asistente Angela Spaccia, así como tres concejales y dos ex concejales que se colocaron unos sueldos de unos $800,000 anuales.
La fiscalía angelina estima que los detenidos se embolsaron ilegalmente $5.5 millones de dinero público.
El escándalo de corrupción en Bell saltó el pasado mes de julio despuíés de que el diario Los Angeles Times publicara los desmesurados salarios de los miembros de la corporación municipal.
Según la información del periódico, Rizzo ingresó mientras estuvo en su puesto alrededor de 800.000 dólares anuales, cantidad superior a la paga de cualquier gestor público en EU y el doble de los ingresos de Barack Obama.
A raíz de esa noticia, la fiscalía de Los íngeles abrió una investigación.
La semana pasada el fiscal general de California, Jerry Brown, presentó una demanda en los tribunales para exigir la nulidad de los contratos de algunos cargos públicos de ese ayuntamiento así como la devolución de parte de sus sueldos y del dinero destinado a pagar sus pensiones.
Cooley afirmó hoy que el caso de Bell se trata de "corrupción con esteroides" e imputó a Rizzo en 53 casos de apropiación ilícita de fondos públicos y conflicto de intereses.
Las autoridades investigan además unas denuncias contra el ayuntamiento de Bell por fraude electoral.
Rizzo y otros cargos de la ciudad dimitieron en julio poco despuíés de saltar el escándalo de corrupción y los concejales decidieron rebajar sus emolumentos.
Una auditoría halló que las autoridades de Bell habían incrementado la tasa impositiva sobre los ciudadanos ilegalmente, lo que supuso unos ingresos extra de $5.6 millones.
Además de fondos de pensiones, Rizzo obtuvo dos príéstamos con dinero municipal valorados en $80,000.
