El fondo británico Pamplona Capital busca empresas en España

[Eguzki]

La firma de capital riesgo ficha al ex consejero delegado de Campofrí­o, Josíé Luis Macho, para realizar inversiones superiores a los 500 millones.

Pese a su nombre de ciudad española, Pamplona Capital es uno de los fondos de capital riesgo más conocidos en Reino Unido, donde tiene su sede. Tras explorar el paí­s en el pasado con una inversión en el grupo de cerámica, Endeka, la firma fundada por Alex Knaster ha decidido desembarcar en España con el fichaje de Josíé Luis Macho, ex consejero delegado de Campofrí­o y expresidente de Avánzit (hoy Ezentis), como socio operativo en la Pení­nsula Ibíérica.

Macho hará compatible el cargo con el de socio director de Thesan Capital, firma española que gestiona 200 millones de euros, y está especializada en entrar en empresas con problemas. Thesan tiene como principal inversor al banco japoníés Nomura y participa en la productora Víértice 360 y en la cadena Aurgi.

Inversor ruso
Pamplona Capital tiene entre sus inversores al mayor conglomerado empresarial y financiero privado ruso, Alfa Group, que tiene intereses en energí­a, banca, distribución y telefoní­a móvil, entre otros.

Actualmente, la firma gestiona un fondo de capital riesgo dotado con 1.500 millones de euros y está captando otro de 2.000 millones más, además de contar con vehí­culos de inversión en hedge fund y oportunidades de críédito.
El objetivo de la sociedad es realizar inversiones de entre 500 y 600 millones de euros por operación, recurriendo a deuda bancaria (bajo la fórmula de leveraged buy out, apoyando equipos gestores).

“En este paí­s va a haber grandes oportunidades de inversión en medio de la crisis económica actual”, sostiene Macho, en declaraciones a EXPANSIí“N.
A juicio del directivo, el objetivo de Pamplona es competir con los grandes jugadores del capital riesgo en España, como CVC, propietario de empresas como Zena y accionista destacado de Abertis; Apax Partners, que hasta hace poco tení­a Panrico y controla Electro-Stocks; PAI Partners o Permira, propietaria de Telepizza y DinoSol, y accionista de Cortefiel.

“Creemos que la reestructuración del sistema financiero español albergará buenas oportunidades”, asegura Macho, para quien las fusiones entre cajas de ahorros, instadas desde el Banco de España, y el nuevo marco regulatorio del sector forzarán desinversiones en las participaciones empresariales que estas entidades tienen en cartera.

Carteras hipotecarias
Pamplona cuenta con experiencia en inversiones en el sector asegurador y en la compra de carteras hipotecarias, algo que podrí­a extender a España. “Hay interíés internacional en comprar activos de la banca en el paí­s y nosotros somos un potencial inversor”, asegura el exprimer ejecutivo de Campofrí­o y Avánzit.

Además de las oportunidades en banca, existen otras en muchos sectores que la firma quiere aprovechar. “Tenemos un enfoque inversor generalista y estamos contemplando oportunidades en sectores como el sanitario”, dice. Otra de las opciones que contempla la firma de la City es excluir compañí­as españolas de la bolsa para potenciar su crecimiento en manos privadas. “Es una posibilidad real”, comenta.

Desde un punto de vista macroeconómico, Pamplona Capital ve que “la situación económica ha tocado fondo, aunque la recuperación no se producirá a corto plazo”, dice.

Tras completar ocho inversiones en los últimos dos años, el grupo de capital riesgo con sede en Londres participa actualmente en empresas como el fabricante alemán de papel tissue Wepa, la aseguradora Chaucer en Reino Unido o el grupo belga de higiene femenina Ontex.

Un enamorado de los Sanfermines
Alex Knaster, fundador y consejero delegado de Pamplona Capital, es un enamorado de la capital navarra y de su fiesta grande: los Sanfermines. “Tiene su despacho repleto de fotografí­as de la fiesta”, asegura Macho. Knaster, que visitó Pamplona en su juventud y se quedó prendado, fundó la firma de capital riesgo e inversiones alternativas en 2005, que actualmente gestiona unos 3.000 millones de euros. Pamplona Capital se ha hecho un nombre en el mundo de la City londinense, donde pelea con otros fondos más conocidos en España como CVC, PAI, Apax y Permira.

De Qatar a UK
El interíés de paí­ses como Qatar por tomar participaciones empresariales en España con la crisis se complementa con la apuesta de fondos de la City como Pamplona Capital, que quieren aprovechar la reforma de las cajas de ahorros.