NUEVA YORK -- El precio del petróleo se desplomó el lunes a su nivel más bajo del año debido a preocupaciones relacionadas con la desaceleración en economías del mundo y a la demanda futura de crudo y gas.
El crudo West Texas Intermediate cayó 5,57 dólares (6,4%) a 81,31 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Se trata del cierre más bajo del año para el crudo, pero sigue arriba del menor nivel de los últimos 12 meses, de 71,63 dólares por barril. El petróleo alcanzó ese valor el 24 de agosto del año pasado, cuando una combinación de noticias económicas desalentadoras e inventarios abundantes disminuyeron las cotizaciones.
El crudo Brent, utilizado para cotizar muchas variedades internacionales del hidrocarburo, retrocedió 5,63 dólares (5,2%) a 103,74 dólares por barril en el mercado de futuros ICE de Londres.
Los comerciantes ansiosos retiraron dinero de los mercados de petróleo y acciones para comprar activos considerados más seguros en momentos de incertidumbre económica, como bonos del Tesoro y oro. El oro superó por primera vez el valor de los 1.700 dólares por onza troy, mientras que los títulos bursátiles bajaron más de 5%.
La agencia evaluadora de riesgo crediticio Standard & Poor's degradó el viernes la calificación de Estados Unidos para su deuda a largo plazo. La sesión de transacciones del lunes fue la primera oportunidad de comerciantes e inversionistas para reaccionar a esa medida, y muchos liquidaron posiciones.
En otras cotizaciones en Nueva York para los contratos de septiembre, el combustible para calefacción descendió 14 centavos a 2,8017 dólares por galón, el precio de la gasolina a tíérmino se redujo 11,36 centavos a 2,6916 dólares por galón (3,8 litros) y el gas natural subió 0,6 centavos a 3,935 dólares por 1.000 pies cúbicos.
