Por... ELAINE KURTENBACH
SHANGHAI -- Las tímidas reformas en la arruinada economía de Corea del Norte, que podría ayudar a su pueblo a escapar de la pobreza y el hambre, pasarán probablemente a un segundo plano mientras consolida el poder el heredero de Kim Jong Il.Los 11 días de luto oficial tras la muerte el sábado de Kim son una muestra del culto a la personalidad que recibirá ahora su hijo y heredero Kim Jong Un.
El gobierno se ha inclinado muy lentamente hacia modestas reformas para construir "una gran y próspera nación" con motivo de los festejos del 12 de abril, el centenario del nacimiento del patriarca de la dinastía Kim, Kim Il Sung, que gobernó con mano fíérrea Corea del Norte desde su fundación en 1948 hasta su muerte en 1994. Los intentos del gobierno para reactivar la economía, que incluyen atraer más capital extranjero, no han podido superar díécadas de mala gerencia económica y anticuados míétodos de producción agrícola.
El empeño de Corea del Norte de desarrollar su industria nuclear y balística han acarreado la píérdida de ayuda occidental y duras sanciones económicas.Un cambio importante en la política económica ocurrió en el 2008 con la autorización para comerciar con telíéfonos portátiles de tecnología 3G en un acuerdo con la empresa egipcia Orascom, que cuenta con 809.000 subscriptores en Corea del Norte.Por otra parte, una empresa estatal china, Shangdi Guanqun Investment Co., acordó invertir 2.000 millones de dólares en proyectos de infraestructura, plantas generadoras de electricidad y refinerías de crudo en la Zona Franca de Rason, cerca de la frontera con China y Rusia.
China y Corea del Norte acordaron desarrollar conjuntamente la isla fronteriza de Huanggumpyong, para transformarla en un centro turístico, logístico y manufacturero.Si no fracasa por la muerte de Kim, el tendido de un gasoducto entre Rusia y Corea del Sur podría aportar una importante obra de infraestructura, opinó Kenneth S. Courtis, ex vicepresidente de Goldman Sachs que en mayo estuvo en Pyongyang para valorar las oportunidades inversoras que podrían interesar a sus clientes.
El proyecto, para transportar gas natural de Siberia a Corea del Sur vía Corea del Norte, quedó atascado por las negociaciones nucleares pero fue activado nuevamente a principios de año cuando el presidente ruso Dimitry Medvedev dijo, tras la visita de Kim Jong Il, que Norcorea aceptó el plan a cambio de 100 millones de dólares anuales en concepto de canon de tránsito.
