La Reserva Federal (Fed) cumplió con el guión y dejó estables los tipos de interíés de EEUU en su actual rango de entre el 0,25% y el 0%. El regulador reiteró que las tasas seguirán en niveles excepcionalmente bajos hasta mediados de 2013 y aseguró que está preparado para emplear nuevas medidas que promuevan “una recuperación económica más fuerteâ€.
En su última reunión el año, el Comitíé de política monetaria de la Fed (FOMC, por sus siglas en inglíés) mantuvo el mismo tono que en citas anteriores reiterando el mensaje de los últimos meses: la economía estadounidense evoluciona de forma lenta. La diferencia respecto al mensaje de meses atrás es que la institución destacó la capacidad de EEUU para seguir creciendo pese a “cierta desaceleración evidente en el crecimiento globalâ€.
Con una tasa de paro muy elevada y un sector inmobiliario deprimido, la Fed lleva meses discutiendo sobre la necesidad de llevar a cabo nuevas medidas de estímulo. La división interna obliga a la institución a decantarse por un tono neutro a la hora de hablar de nuevas herramientas, pero en el comunicado de su última reunión el FOMC abrió la puerta a estímulos adicionales.
La Fed insistió en que continuará evaluando las perspectivas económicas y aseguró que está preparada “para emplear las herramientas de que dispone para promover una recuperación económica más fuerte en un contexto de estabilidad de preciosâ€. Entre las opciones que baraja el merado destaca una nueva inyección de liquidez para realizar compras hipotecarias que impulsen a un sector inmobiliario estancado.
La institución destacó en su comunicado que “si bien los indicadores apuntan a una mejora en las condiciones generales del mercado laboral, la tasa de desempleo sigue siendo elevadaâ€. Ante esta situación el FOMC insistió en que una de sus prioridades es “fomentar el máximo empleo y la estabilidad de preciosâ€, aunque sus previsiones para los próximos trimestres apuntan a un ritmo moderado de crecimiento económico, por lo que la tasa de desempleo se reducirá de forma gradual.
Además del paro y la debilidad del mercado de vivienda, la principal amenaza a la que se enfrenta EEUU son las “tensiones en los mercados financieros globalesâ€. Es decir, la crisis de deuda de la zona euro y su repercusión en las bolsas. La Fed insistió en su comunicado en que los vaivenes en los mercados “siguen representando un riesgo significativo a la baja para las perspectivas económicasâ€, tanto de EEUU, como de Europa.
Precisamente la contracción que se prevíé en la zona euro durante 2012 podría ser uno de los principales motivos que obliguen al regulador estadounidense a tomar de nuevo cartas en el asunto y poner en marcha esas "herramientas" de las que habla en su comunicado, aunque la división entre los miembros del FOMC no invita a pensar en grandes medidas.
El FOMC destacó tambiíén que desde principios de año la inflación se ha moderado y que las expectativas a largo plazo se mantienen estables. No obstante, el regulador asegura en su comunicado que prestará especial atención a la evolución de los riesgos inflacionistas. Además, constata que el gasto en los hogares sigue avanzando, aunque la inversión en bienes de equipo aumenta a un ritmo lento y el sector inmobiliario sigue deprimido.
Con la inflación dentro de los niveles previstos, la Fed mantiene su compromiso de dejar los tipos de interíés en niveles excepcionalmente bajos hasta mediados de 2013, tal y como anunció en su reunión del pasado mes de agosto. La decisión de dejar las tasas en su actual rango de entre el 0,25% y el 0% fue respaldada por todos los miembros del FOMC excepto Charles Evans, presidente de la Fed de Chicago.
Reacción de mercado
Los inversores de Wall Street interpretan las advertencias de la Fed sobre los riesgos de la zona euro como un empeoramiento de las perspectivas económicas y cambian drásticamente el tono de la sesión. Las subidas que había registrado el mercado durante todo el día dan paso a una caída vertical que en el caso del Dow Jones ronda el 1%, hasta los 11.930 puntos. El selectivo Standard & Poor´s 500 cae un 1,2%, hasta 1.222 puntos, mientras que el índice tecnológico Nasdaq Composite recorta un 1,5%, hasta 2.572 puntos.
En el mercado de divisas el euro reacción con píérdidas aún mayores en su cruce con el dólar y se deja un 1,3%, hasta 1,301 dólares, situándose en mínimos de enero. El oro tambiíén profundizó su caída y terminó cerrando con recortes superiores al 2%; hasta 1.627 dólares la onza.
