Por... Tom Higgins
Recuperándose de la producción perdida despuíés de los desastres naturales del año pasado en Asia, Toyota Motor Corp. ha superado las ventas de General Motors Co. y Volkswagen AG y reivindicar su título de fabricante de automóviles que más vende en el mundo.
Las ventas de Toyota crecieron 34 por ciento en los seis primeros meses del año hasta 4.97 millones a nivel global, aventajando a GM por 300,000 y a VW por 520,000 entregas. Las entregas globales de GM crecieron 2.9 por ciento hasta 4.67 millones durante el primer semestre en tanto las ventas de VW crecieron 8.9 por ciento hasta 4.45 millones, según las empresas.
Los resultados allanan el camino para que Toyota, dirigida por el presidente Akio Toyoda, reclame a GM la ventaja en ventas anuales globales de autos transcurrido un año desde que el tsunami en Japón y las inundaciones en Tailandia alteraron su producción. La recuperación de la producción contribuyó a reactivar las ventas de Toyota en los Estados Unidos y en Japón, sus dos mercados más grandes, en tanto GM y Volkswagen enfrentaron dificultades con un mercado europeo en contracción.
“Toyota se recobró con más fuerza de lo esperadoâ€, dijo ayer en un correo electrónico Jeff Schuster, vicepresidente síénior de pronósticos en LMC Automotive de Troy, Michigan. “Nos encontramos en este momento en el punto crítico de mitad de año en la carrera, y considerando la ventaja de Toyota, será muy difícil para GM alcanzarloâ€.
Si bien el fabricante de autos asiático más grande aumentó su ventaja desde 210.000 vehículos más que GM y unos 330.000 más que VW despuíés del primer trimestre, la empresa con sede en Toyota City, Japón, podría comenzar a perder cierto impulso.
“No olvidemos que las ventas de Toyota pueden ser más fuertes en el primer semestre de 2012 que en el segundo porque todavía se están recuperando del impacto del tsunami del año pasado y reabasteciendo los concesionarios, atrayendo a consumidores que probablemente estuvieron esperandoâ€, dijo ayer en un correo electrónico Rebecca Lindland, analista del sector en IHS Automotive. “Pero ese impacto positivo se irá apagando a medida que avance el añoâ€.
Batalla global
Toyota, GM y VW están encerrados en una batalla por la supremacía global y los derechos de jactancia y la escala que acompañan el hecho de ser el fabricante de autos más grande del mundo.
“Estoy segura de que a GM le encantaría ser el No. 1, pero preferiría ser rentable para no tener que entrar en una carrera por la participación en el mercado en detrimento de sus balances generalesâ€, dijo Lindland.
Toyota superó a GM convirtiíéndose en el fabricante de autos más grande del mundo por ventas en 2008 cuando el mercado estadounidense colapsó y GM se encaminó hacia una reorganización por quiebra en 2009. GM, con sede en Detroit, recuperó la ventaja en ventas el año pasado cuando la producción de Toyota se vio limitada a consecuencia de los desastres naturales en Asia.
“Es difícil comparar este año con el anterior porque el año pasado fue una circunstancia muy especialâ€, dijo en una entrevista Dave Sullivan, analista de producto en AutoPacific Inc. en Troy, Michigan.
El nuevo auto pequeño Cruze de GM se benefició con la presencia limitada de Toyota en los Estados Unidos el año pasado, dijo Jesse Toprak en una entrevista telefónica, analista del sector en TrueCar.com.
Las ventas de Toyota incluyen los modelos Hino y Daihatsu. Las ventas de GM incluyen la marca Wuling en China. GM de Estados Unidos rediseñará o renovará 70 por ciento de sus placas del fabricante en 2012 y 2013.
