Por... ANDRí‰S OPPENHEIMER
Todos sabemos lo que dicen los economistas tradicionales acerca del futuro de Latinoamíérica: Venezuela, Argentina, Bolivia y otros países que siguen políticas populistas irán cuesta abajo, mientras que Chile, Perú, Colombia y otros que llevan a cabo políticas responsables tendrán un gran futuro. De manera que me pareció oportuno preguntarle al menos convencional de los más prominentes economistas de Estados Unidos -el premio Nobel Paul Krugman- si está de acuerdo con ese diagnóstico.
Krugman, que acaba de publicar un libro titulado ¡Acabad con esta depresión!, en el que argumenta que Estados Unidos y Europa deben aumentar sus paquetes de estímulos económicos para reactivar sus economías en vez de seguir recortando el gasto público, suele ser citado por los gobiernos populistas latinoamericanos como un defensor de sus políticas económicas de grandes gastos estatales.
Cuando le preguntíé en una entrevista la semana pasada si coincide con los economistas tradicionales en que a los países populistas les irá mal, y a los responsables bien, Krugman se mostró más próximo a sus colegas convencionales -al menos sobre este tema- de lo que muchos suponen.
“Lo poco que sabemos es que las viejas reglas aún tienen vigencia: si uno imprime dinero para cubrir sus deudas aun cuando la economía no estíé en recesión, provocará una inflación alta. Si uno aplica políticas populistas irresponsables, eso perjudicará el crecimiento. De manera que no creo que Venezuela sea un modelo para imitar. Por otra parte, el sistema de libre mercado a ultranza no ha funcionado como se suponía. Hemos estado escuchando vaticinios de gran crecimiento para Míéxico desde hace díécadas. Y aunque Míéxico no está terriblemente mal, sin dudas no ha tenido el despegue que se esperaba. Las economías que parecen funcionar mejor son las que aplican políticas intermedias, que son básicamente el libre mercado y políticas fiscales responsables, pero que tambiíén hacen serios esfuerzos por reducir la pobreza. Brasil es el ejemplo obvioâ€, agregó.
Cuando le preguntíé por Argentina, dijo “no es una historia de íéxito tampoco, aunque no está en la misma liga que Venezuelaâ€.
Pese a los pronósticos de que la economía de Latinoamíérica reducirá su crecimiento desde el 4,3 por ciento del año pasado a alrededor de 3,7 por ciento este año, Krugman dijo que es “relativamente optimista†con respecto a la región.
Al preguntarle si era más optimista sobre Brasil o Míéxico, declaró que “aunque no soy un total pesimista con respecto a Míéxicoâ€, Brasil parece en este momento mucho más promisorio. “No creo que haya una explicación política sencilla de por quíé a Brasil le ha ido mejor. Aparentemente, parece haber un mayor espíritu emprendedor allíâ€, dijo.
Cuando le preguntíé quíé le aconsejaría al virtual presidente electo de Míéxico, Enrique Peña Nieto, Krugman dijo que Míéxico ha estado aplicando políticas económicas correctas, pero que ahora “necesita trabajar en todas las cosas aburridas pero imprescindibles, como la educación, la infraestructura y el estado de derecho, que es un verdadero problema para Míéxicoâ€.
Mi opinión: Estoy de acuerdo con casi todas las opiniones de Krugman sobre Latinoamíérica, especialmente con su recomendación de que Míéxico se concentre “en las cosas aburridas pero imprescindiblesâ€, como la educación y la infraestructura.
