Peligra recuperación por proteccionismo en China, Rusia, EEUU ...

[OCIN]

Bloomberg News | Por Mark Drajem

Este mes Rusia subió sus aranceles a las importaciones de automóviles, China reinstauró exenciones impositivas para los exportadores y la India impuso lí­mites a las importaciones de acero. Además, Estados Unidos otorgará príéstamos a General Motors Corp. y Chrysler LLC y Francia comprometió US$7.600 millones para proteger a sus empresas de “predadores extranjeros”.

Las decisiones indican que la recesión mundial podrí­a estar haciendo resurgir el proteccionismo, lo que socava los compromisos que los lí­deres del Grupo de los 20 paí­ses asumieron en Washington el 15 de noviembre y hace peligrar la recuperación económica.

“Desde el dí­a que hicieron esa promesa, miembros del grupo empezaron a establecer nuevas medidas que distorsionan el comercio”, dijo Jeffrey Schott, ex funcionario comercial de Estados Unidos que dirigió a funcionarios de la Organización Mundial de Comercio la semana pasada. “Esto vuelve más difí­cil manejar la crisis”.

Historiadores económicos atribuyen el empeoramiento de la crisis económica mundial a una guerra comercial durante la Gran Depresión, que comenzó con la aprobación en Estados Unidos de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en 1930.

“Smoot-Hawley no era una polí­tica de gran impacto, pero se convirtió en una porque derivó en represalias”, dijo Doug Irwin, profesor de economí­a de Dartmouth College. “Abrió la puerta a una protección comercial en otros paí­ses”.

Con las lecciones de la Depresión, los lí­deres que se reunieron en Washington el mes pasado dijeron que evitarí­an imponer obstáculos al comercio por al menos un año.

Nuevas barreras

“Subrayamos la importancia crí­tica de rechazar el proteccionismo y no ensimismarnos en tiempos de incertidumbre financiera”, según la declaración del G-20, conformado por paí­ses industrializados además de paí­ses emergentes como Brasil y China. “Nos abstendremos de erigir nuevas barreras a la inversión o al comercio”.

La promesa de evitar los errores de los años treinta fue aplaudida por la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que representa a empresas que dependen del comercio mundial como Nike Inc., FedEx Corp., Cargill Inc., Pfizer Inc. y Las Vegas Sands Corp.

“La magnitud de la nueva protección es modesta”, escribió Richard Baldwin, director de polí­tica del Centro de Investigación sobre Polí­tica Económica de Londres, en un libro de ensayos presentado este mes. “Sin embargo, conforme la recesión se propague e intensifique a nivel mundial, esto podrí­a cambiar”.

Ejemplos

Hay muchos ejemplos de las nuevas medidas de protección. Rusia subió los aranceles de importación a los automóviles y los camiones al 30 por ciento desde el 25 por ciento. La Unión Europea dijo que podrí­a volver a imponer aranceles del 79 por ciento a un componente de imprentas de libros de China tras una petición de Ring Alliance Ringbuchtechnik GMBH de Austria.

Vietnam subirá los impuestos al acero del 8 al 12 por ciento para impulsar el uso de productos nacionales. Ucrania, Ecuador y Argentina han considerado medidas similares.

La India restringió las importaciones de algunos productos de acero y materiales de madera a fines de noviembre, requiriendo a las empresas obtener una licencia para importarlos. Tambiíén está considerando medidas “antidumping” para protegerse de las importaciones de acero y productos quí­micos, especialmente de China.

Una mayor preocupación es que los paí­ses ricos desví­en gasto fiscal hacia empresas nacionales, dijo Robert Lawrence, profesor de la Universidad de Harvard y ex economista del Gobierno de Clinton.

Invertir en empresas nacionales

Francia creó un fondo de US$7.600 millones para invertir en empresas a fin de ayudarlas a evitar caer en manos de lo que el presidente Nicolas Sarkozy llamó “predadores extranjeros”.

China ha reestablecido una rebaja en el impuesto al valor agregado para las exportaciones y permite que su moneda se deprecie, lo que abarata las exportaciones. Fabricantes estadounidenses de acero, textiles y papel planean presentar quejas contra importaciones chinas, dijeron abogados. Y grupos que representan a esas empresas intentarán persuadir al Congreso de que pida que los fondos de estí­mulo se limiten a empresas estadounidenses.

Hoy el presidente estadounidense George W. Bush anunció que General Motors Corp. y Chrysler LLC recibirán US$13.400 millones en príéstamos iniciales del Gobierno para seguir operando a cambio de reestructurar sustancialmente sus negocios.

“El rescate podrí­a convertirse en la antorcha que encienda el fuego de un retorno general al proteccionismo”, escribió el 9 de diciembre Joe Guinan, analista comercial de German Marshall Fund en Bruselas.