¿Padece usted una enfermedad contagiosa; un desorden físico o mental; o es un consumidor o adicto a una droga? ¿Entre 1933 y 1945 estuvo involucrado, de alguna manera, en persecuciones asociadas con la Alemania Nazi o sus aliados? í‰stas y otras preguntas, que los pasajeros exentos de visado deben contestar por escrito al llegar a Estados Unidos, tendrán que ser respondidas a partir del lunes 12 de enero obligatoriamente a travíés de Internet antes de viajar.
Se trata del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA, en sus siglas en inglíés) y es la versión en la Red del tradicional impreso sobre el historial míédico y los posibles antecedentes penales del pasajero que requiere el Department of Homeland Security (equivalente al Ministerio de Interior). Se aplica a estancias inferiores a 90 días para los viajeros de aviones y barcos procedentes de países incluidos en el programa de exención de visado, entre los que figura España, desde donde cerca de 400.000 personas viajan cada año a EE.UU. Es un formulario gratuito y se ha de llenar en la dirección
https://esta.cbp.dhs.gov/ con una antelación mínima recomendable de 72 horas. Tiene una validez de dos años o hasta que caduque el pasaporte. El sistema tradicional y el electrónico convivirán aún durante un periodo de transición.
“El nuevo sistema responde a una solicitud del Congreso de Estados Unidos para aumentar la seguridad en los aviones y los barcosâ€, señala un portavoz de la Embajada estadounidense, en Madrid. “Así se garantiza a los viajeros que todos los pasajeros que viajan en su avión están perfectamente antes de subirâ€. En caso de que no se cumpla el requisito, indican desde la legación, será sancionada la compañía aíérea, agencia de viajes o touroperador, aunque no precisan la cuantía de la multa. Desde las asociaciones de líneas aíéreas y agencias de viajes, sin embargo, responden que no han recibido ningún comunicado oficial por parte de la Embajada estadounidense. “No podemos asumir responsabilidades si no conocemos la situación adecuadamenteâ€, opina Juan Luis Burguíé, gerente de la Asociación de Líneas Aíéreas (ALA).“Hemos solicitado información y, de momento, estamos a la esperaâ€, añade.
Tampoco han recibido información oficial en la Asociación Empresarial de Agencias de Viaje Españolas (AEDAVE). “Las agencias informarán a los clientes pero eso es tarea sobre todo de las compañías aíéreasâ€, sugiere un portavoz, quien añade que en la asociación conocen el nuevo sistema de manera oficiosa. El solicitante ha de introducir sus datos personales y número de pasaporte y plan de viaje, además de cumplimentar la declaración jurada sobre posibles enfermedades y antecedentes penales. En unos segundos se obtiene un código con la autorización. Si la petición se considera “pendiente†tendrá que volver a consultarla más tarde. Obtendrá respuesta en un máximo de 72 horas, según un portavoz de la embajada. En caso de que sea denegada se tendrá que acordar una cita urgente en la Embajada para solicitar el visado, que tarda un mínimo de tres días.
El sistema electrónico funciona en fase de pruebas desde el pasado agosto. Durante estos meses, sólo un 2% de los viajeros ha cumplimentado la inscripción. El porcentaje de autorizaciones rechazadas ha sido mínimo, de menos del 1%, según la embajada. La nueva aplicación convivirá con el sistema tradicional (rellenar la autorización a bordo) durante un tiempo, aunque desde la embajada no especifican cuánto. Para los viajeros que no dispongan de conexión a Internet, la embajada indica que el impreso lo puede rellenar un familiar o un amigo, e incluso desde la agencia de viajes.
Con el formulario en Internet se ganan rapidez y comodidad, según fuentes de la legación estadounidense. “Con este sistema se reducen algunos problemas, como tener que devolver a los viajeros no admitidos a su país de origen, con los gastos de repatriación, o las colas en el control de pasaportesâ€. El impreso tradicional lo revisa uno a uno el funcionario de aduana en el control de entrada al país y grapa el resguardo en el pasaporte. Ahora sólo será necesario mostrar el código de autorización. “Hay que tener en cuenta que es una autorización de viaje y que es independiente de la autorización de entrada, que se decide al llegar al puerto o aeropuertoâ€.
