La NASA se ha vuelto más práctica en su enfoque en el espacio. Ha habido un cambio notable de la exploración por el bien del descubrimiento a proyectos con valor económico a corto plazo.
Considere la historia de Psyche, un asteroide en el "cinturón de asteroides" entre Marte y Júpiter. Tiene aproximadamente 140 millas de ancho, y los funcionarios de la NASA dicen que contiene grandes depósitos de hierro metálico, níquel , oro y otros metales raros para energía limpia.
¿Cuál es el valor estimado? La economía global ronda los 100 billones de dólares, pero según Brownstone Research, los metales de Psyche podrían valer 10 quintillones de dólares; eso es más de 100 veces la economía global. Casi imposible de captar.
Psyche podría ser fundamental en la transición de energía limpia . Ciertos metales de tierras raras, críticos para la electrónica y la tecnología de energía limpia, se encuentran en bajas concentraciones en la Tierra. Usamos equipos sucios que generan mucho carbono para aprovecharlos. Además, el 63% de los metales de tierras raras provienen de China . De ahí la urgente necesidad de alternativas.
La misión Psyche de la NASA, que explorará el asteroide rico en metales, está en camino de lanzarse en octubre de 2023 después de un retraso de un año para completar las pruebas críticas.
Pero no es sólo Psique. Se cree que otros asteroides contienen metales de tierras raras en altas concentraciones nunca antes vistas en la Tierra. El proceso de extracción en el espacio (aunque más costoso) es menos destructivo para el medio ambiente que el uso de equipos intensivos en carbono en la Tierra. Y ahora, empresas innovadoras como AstroForge están intensificando sus esfuerzos para descubrir y llevar estos metales a casa.
