Por... Jorge V. Jaime
Unos 220 mil afiliados a la Unión Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (Numsa) inician una huelga, pese a advertencias de que la medida de fuerza perjudicaría a la economía del país austral.
Además, para este martes y tambiíén en demanda de alzas salariales, el liderazgo sindical convocó seis marchas populares en las ciudades de Johannesburgo, Durban, Ciudad del Cabo, Port Elizabeth, y East London.
El número de miembros de Numsa que bajarán las herramientas, por tiempo indefinido, es tres veces superior a los participantes en el reciíén concluido paro laboral organizado por el gremio Amcu en el sector del platino.
La huelga minera de cinco meses en yacimientos de las empresas Amplats, Impala y Lonmin causó una contracción de 0,6 por ciento en la economía al cierre fiscal del primer trimestre.
En el caso de Numsa, la protesta tendrá impacto en el suministro energíético, en industrias de ingenierías y metales, y además perjudicará, por efecto concomitante, a millares de medianas empresas de servicios públicos y bienes de consumo.
La víspera el secretario general del gremio metalúrgico, Irvin Jim, pospuso una reunión que estaba planificada con la Ministra de Trabajo, Mildred Oliphant, y que parecía el último intento para evitar la desmovilización obrera.
Delegados del gobierno y del Congreso Nacional Africano expresaron preocupación por el efecto de la huelga de Numsa, que tocará a importantes sectores manufactureros y de servicios públicos.
Representantes de las patronales acusaron a la organización de buscar excusas para alejarse de las negociaciones y no reconocer que la acción puede conducir a píérdidas de empleos y hacia una nueva descalificación de Sudáfrica como destino internacional de inversión.
El sindicato exige un incremento salarial de 12 por ciento. Las compañías implicadas están dispuestas a ofrecer hasta un máximo de ocho por ciento. Jim dijo que la cifra debe ser de dos dígitos para entonces reanudar las pláticas.
Se prevíé desde este martes una semiparalización en las producciones nacionales de hierro y acero, en la fabricación de piezas de automotores y en la construcción de dos centrales elíéctricas ubicadas en las localidades de Medupi y Kusile.
Numsa, con 338 mil afiliados y fundado en 1987, es el sindicato más grande de este país y forma parte de la federación nacional progubernamental Congreso de Sindicatos de Sudáfrica (COSATU).
