Por... Paul Ausick
La aseguradora de salud UnitedHealth Group Inc. ( NYSE: UNH ) anunció el miércoles que su división OptumInsight adquirirá Change Healthcare Inc. ( NASDAQ: CHNG ) por $ 25,75 por acción en efectivo. Incluyendo la deuda pendiente de Change Healthcare de alrededor de $ 5 mil millones, el valor de la adquisición asciende a alrededor de $ 13 mil millones.
OptumInsight es el segmento de UnitedHealth que se enfoca en brindar servicios administrativos, incluida la distribución de información sobre servicios y pagos para pacientes entre aseguradoras, proveedores de atención médica y pacientes. La división Optum de la compañía ha liderado la entrada de UnitedHealth para brindar atención médica directamente a los pacientes, además de ofrecer tecnología y servicios de datos a otras empresas de atención médica.
Andrew Witty, director ejecutivo de UnitedHealth, dijo sobre la adquisición: "Juntos ayudaremos a agilizar e informar los procesos clínicos, administrativos y de pago vitales de los que dependen los proveedores de atención médica y los pagadores para atender a los pacientes".
El CEO de Change Healthcare, Neil de Crescenzo, quien se convertirá en el CEO de OptumInsight una vez que se cierre la transacción, comentó: "Esta oportunidad se trata de promover la conectividad y acelerar las innovaciones y eficiencias esenciales para un sistema de salud más simple, inteligente y adaptable".
Se espera que la adquisición se cierre en la segunda mitad de este año, sujeta a la aprobación de los accionistas de Change Healthcare, entre otras cosas. Blackstone acordó votar su participación de aproximadamente el 20% en Change Healthcare a favor del acuerdo.
Con el Partido Demócrata a punto de obtener el control del Senado de los Estados Unidos, la posibilidad de un sistema federal de atención médica de pagador único (también conocido como Medicare para todos) se vuelve más probable. Una opción de Medicare para todos respaldada por el gobierno federal a un precio cercano a las tarifas actuales de Medicare reduciría significativamente el costo de la atención médica en los EE. UU. Y pondría patas arriba el negocio de los seguros médicos.
Pero no será fácil ni rápido. A principios de esta semana, Berkshire Hathaway, JPMorgan y Amazon finalizaron un esfuerzo conjunto anunciado en enero de 2018 para crear una empresa independiente "libre de los incentivos y restricciones con fines de lucro" de una empresa de atención médica con fines de lucro para mejorar la satisfacción de la atención médica y reducir costos de atención médica para sus empleados.
En un artículo publicado el año pasado, el profesor de la Escuela Kellogg de la Universidad Northwestern, Craig Garthwaite, señaló que en una muestra de hospitales en 25 estados, "el hospital promedio cobraba a las aseguradoras privadas un 240% más que las tarifas de Medicare ". Garthwaite señala que alrededor del 60% del gasto en atención médica se destina a costos laborales y, en algún momento, los salarios de los proveedores médicos tendrán que bajar. El impacto de un salario más bajo para el personal médico en un sistema de pagador único podría afectar la calidad de la atención médica.
Lo que UnitedHealth está tratando de lograr es crear un espacio más grande en los servicios administrativos que sobrevivirá a un posible cambio a un sistema de pagador único. Alternativamente, si Medicare para todos no se materializa, la empresa también gana.
Las acciones de Change Healthcare subieron un 30% el miércoles por la mañana a 23,72 dólares, muy por encima del rango de las 52 semanas anteriores de 6,18 a 19,08 dólares.
UnitedHealth, una acción del Dow 30, cotizó a $ 359,24 en un rango de 52 semanas de $ 187.72 a $ 367.95. El precio objetivo de consenso sobre las acciones es de 386,65 dólares y el rendimiento por dividendo de la empresa es del 1,45%.
