Freeman es uno de por lo menos 11 profesores de Harvard que se han integrado al Gobierno de Obama, la mayor cantidad desde que en los años sesenta el presidente John F. Kennedy reclutó intelectuales frecuentemente en la universidad con sede en Cambridge, estado de Massachussets. A los nuevos funcionarios se los está reclutando del Departamento de Economía, la Escuela Kennedy de Administración Pública y la Escuela de Derecho.
Obama, titulado en Derecho por Harvard en 1991, se está rodeando de intelectuales que, como el presidente, han gravitado hacia el servicio público. Traen consigo pericia en materia de política pública y política partidista, sin la ideología que caracterizó al Gobierno de Bush, dijo Jeffrey Frankel, profesor de Formación de Capital y Crecimiento en la Escuela Kennedy de Harvard.
“Todos ellos están completamente abiertos en lo que a recibir nueva información se refiereâ€, dijo Frankel, que fue miembro del Consejo de Asesores Económicos por tres años durante la presidencia de Bill Clinton. “Tratan de averiguar quíé funciona verdaderamente. La gente no valora la competencia, pero uno sí la necesitaâ€.
A Freeman le fue imposible declinar la oferta de Obama.
“Esta es verdaderamente una oportunidad que surge solo una vez en la vidaâ€, dijo la acadíémica de 45 años en una entrevista telefónica desde la Casa Blanca. “Trabajar en este Gobierno, en esta serie de asuntos, para este presidente. Me fue irresistibleâ€.
Tribunal Supremo
Freeman, canadiense de nacimiento y naturalizada estadounidense el año pasado, fundó el Programa de Derecho Ambiental de Harvard. Tambiíén escribió un expediente para la ex secretaria de Estado Madeleine Albright, quien, en calidad de amicus curiae o amigo del tribunal, se había sumado a una causa en el Tribunal Supremo sobre si la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglíés) tenía el deber de reglamentar las emisiones de dióxido de carbono. La EPA dijo que reducir los gases de efecto invernadero debilitaría las relaciones de Estados Unidos con otros países. Freeman argumentó que la EPA no debería tener en cuenta asuntos de política exterior al tomar sus decisiones. En abril del 2007, el tribunal falló 5-4 en contra de la EPA.
“Harvard la contrató, en resumidas cuentas, para que creara un programa de derecho ambiental, y ella tendió puentes entre la facultad de Derecho, la Facultad Kennedy y la Facultad de Salud Públicaâ€, dijo Richard Lazarus, que enseña Derecho Ambiental en la Universidad de Georgetown en Washington. “Es buena en lo que a construir estructuras más amplias se refiere, y esto es algo que la ayudará en la Casa Blancaâ€.
Obama reclutó al ex presidente de Harvard, Lawrence Summers, tambiíén ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, para que dirigiera el Consejo Económico Nacional. La ex decana de la Facultad de Derecho de Harvard, Elena Kagan, está a la espera de que el Senado apruebe su nombramiento como procurador general de Estados Unidos.
El precedente de Kennedy
John Holdren, profesor de Política Ambiental, ha comenzado a trabajar de ayudante al presidente y la Casa Blanca ha presentado al Senado su nombramiento como director de la Oficina de Política sobre Ciencia y Tecnología.
Desde 1961, cuando John F. Kennedy se convirtió en presidente de Estados Unidos, no habían abandonado Harvard tantos intelectuales para ir a trabajar en Washington, dijo Richard Parker, catedrático de la Escuela Kennedy. Añadió que los acadíémicos reclutados permiten a Obama aprovechar el prestigio de Harvard, la institución de enseñanza superior más antigua de Estados Unidos.
“Una de las tareas más importantes de Obama en la Casa Blanca es inspirar confianzaâ€, dijo Parker. “Está escogiendo su equipo de ayudantes cuidadosa y cautelosamente. Si fuera a escoger un profesor asistente de una universidad de segunda categoría, estaríamos en aprietos, porque el mercado y la prensa se volverían contra el presidenteâ€.
Entre los otros catedráticos de Harvard que se han sumado al equipo de Obama se hallan los profesores Jeffrey Liebman, que ocupa el cargo de director ejecutivo asociado de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, y Samantha Power, a quien se ha escogido para asesora en materia de seguridad nacional. Ambos trabajaban en la Escuela Kennedy de Administración Pública.
