El acuerdo de Estados Unidos y Suiza en el litigio sobre la supuesta evasión de impuestos de miles clientes del banco UBS ha alejado el temor de la banca internacional de que el caso sentara un precedente legal "funesto", dijo el miíércoles la Asociación de la Banca Internacional de Florida (FIBA).
Con el pacto, el Gobierno suizo eludió que un juez estadounidense emitiera una resolución judicial contra el UBS, entidad que fue acusada por el Departamento de Justicia estadounidense de conspirar para ayudar a 52.000 clientes de este país a esconder sus cuentas bancarias de la agencia recaudadora de impuestos.
"Suiza evitó una decisión de un tribunal en contra del UBS que hubiera quebrado, hasta cierto punto, toda la confidencialidad en ese país", declaró Clemente Vázquez-Bello, consejero general de la FIBA.
El litigio mantuvo en vilo a la banca internacional por el celosamente cuidado secreto bancario.
"El temor en la banca era que este caso iba a sentar un precedente legal nuevo y funesto que era básicamente que cuando el Gobierno de EE.UU. quiere que se entreguen los documentos hay que hacerlo y al traste con la ley extranjera", expresó Vázquez-Bello, presidente de la conferencia anual antilavado de dinero de FIBA.
Desde ese punto de vista, subrayó, la banca "puede respirar un poco".
El fiscal de la división tributaria del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Stuart Gibson, comunicó el miíércoles al juez del caso, Alan Gold, en una conferencia telefónica que "las partes han llegado a un acuerdo", aunque no se informó de inmediato de su contenido.
Gibson confirmó el pacto, pero subrayó que "necesitarán de cierto tiempo" para redactar el documento final.
En Suiza, la ministra de Justicia, Evelyne Widmer-Schlumpf, dijo que ha "constatado con satisfacción que ha sido posible solucionar este asunto con un compromiso de los dos Estados de derecho soberano, lo que es de interíés de los dos Estados".
Mientras, el presidente de UBS, Kaspar Villiger, se congratuló por el pacto e informó el banco se ha "comprometido a no revelar nada del acuerdo, que será firmado en breve".
Vázquez-Bello dijo que, como el Gobierno estadounidense "empujó este tema hasta el precipicio y consiguió algo", la banca internacional tiene otro temor, en particular aquella que opera en los países que dicen tener un secreto bancario absoluto.
Y el miedo radica, según el abogado, en que el caso del UBS es uno de los primeros y que en el futuro el Washington pudiera ir en contra de otros bancos, quizás suizos o luxemburgueses.
"Aunque no se sentó un precedente legal, (el caso) sí demuestra que el Gobierno (estadounidense) está dispuesto a llevar los temas hasta el final y quiíén sabe si la entidad puede perder en el tribunal", resaltó.
Douglas Shulman, comisionado del IRS, la agencia recaudadora de EE.UU., expresó en un comunicado que el convenio "protege los intereses del Gobierno" de este país.
En cuanto a las relaciones entre Estados Unidos y Suiza, el consejero general de la FIBA consideró que han quedado tirantes porque los "suizos estaban extremadamente molestos ya que viven, en gran parte, de la banca".
"La razón por la que las personas van a Suiza es por la privacidad de las operaciones y eso, (aunque) no se quebró (por el acuerdo), hubo como un rajadura en el secreto bancario", indicó a Efe Vázquez-Bello.
Suiza es uno de los mayores mercados de administración de fortunas mediante la banca privada, con cerca de 2,5 billones de dólares en activos, según datos del sector.
A raíz de este litigio con UBS, banqueros internacionales han informado de que están viendo movimiento de dinero desde Suiza a otras jurisdicciones financieras, entre ellas Singapur, según el consejo general de la FIBA.
El acuerdo final anunciado hoy es consecuencia de un primer pacto entre las partes alcanzado el pasado mes de febrero, por el que el banco suizo accedió a pagar 780 millones de dólares y a entregar los nombres de unos 300 clientes con cuentas secretas "off shore" para evitar un juicio por haber ayudado a ciudadanos estadounidenses a eludir impuestos.
UBS prometió además terminar su negocio "off shore" con clientes estadounidenses.
Tres clientes estadounidenses del banco se han declarado culpables de haber presentado falsas declaraciones de impuestos.
