Reuters
Washington.- El explosivo informe sobre el engaño de Lehman Brothers podría ser clave para que los fiscales presenten cargos criminales contra los ex ejecutivos del banco de inversión.
En el documento de 2.200 páginas de la firma de abogados Jenner & Block, interventor de Lehman nombrado por la Justicia, queda constancia de que el banco ocultó un endeudamiento de 50.000 millones de dólares semanas antes de presentarse en quiebra en septiembre del 2008.
Así, los cargos delictivos podrían acogerse a leyes contra el fraude bursátil como la Ley Sarbanes-Oxley y la Ley Martin de Nueva Yor, más amplias que las leyes federales, según los expertos.
"Creo que hay asuntos de responsabilidad penal aquí, especialmente para unos cuantos ejecutivos que enviaron correos electrónicos dejando claro que sabían que ayudaban a Lehman a ocultar sus responsabilidades", explica Elizabeth Nowicki, ex abogada de la Comisión de Valores y profesora en la Escuela de Leyes de la Universidad de Boston.
No obstante, incluso con una 'hoja de ruta' será difícil presentar un caso criminal. El listón está alto porque los fiscales deben ser capaces de demostrar intención y, si bien Lehman puede haber sido el epicentro del terremoto financiero, no fue la única quiebra durante la crisis financiera.
Esto explica por quíé un año y medio despuíés de la quiebra no ha habido aún ninguna acusación criminal, aunque una decena de ex ejecutivos, entre ellos el ex presidente ejecutivo Richard Fuld, han sido convocados para comparecer ante un gran jurado federal que investiga el caso.
El informe del inspector Anton Valukas recoge que el uso del truco contable fue "materialmente engañoso" y efectuado con el único propósito de "manipular el balance".
Al hallar que podría haber "demandas plausibles" contra altos cargos que supervisaron y certificaron afirmaciones financieras engañosas, el informe invita virtualmente a los fiscales a presentar demandas bajo la ley Sarbanes-Oxley, que impone penas criminales a consejeros delegados y directores financieros que aprueban comunicados erróneos a sabiendas.
"Lo que Sarbanes-Oxley trató de hacer es eliminar la vieja defensa de 'ciego, sordo y mudo' de los presidentes ejecutivos", declaró Terry Connelly, decano de la Escuela de Negocios Edward S. Ageno de la Universidad de Golden Gate y ex ejecutivo de Salomon Brothers.
"La cuestión es si el tratamiento de estas transacciones contables fue real y engañosa. ¿Importó al mercado?, la respuesta es sí, por supuesto, sí. La cuestión relevante es si fue engañosa, y creo que aquí los hechos hablan por sí mismos", agregó.
Un abogado de Fuld ha defendido que el ex ejecutivo "desconocía cuales eran esas transacciones: No las estructuró o negoció, no era consciente de su tratamiento contable".
