¿Por quíé fabrican neuronas los cerebros adultos?
http://www.muyinteresante.es/ciencia/preguntas-respuestas/por-que-fabrican-neuronas-los-cerebros-adultos-251424715690Hace poco se descubrió que, al contrario de lo que se pensaba, el cerebro adulto sigue fabricando neuronas en el hipocampo, región cerebral relacionada con el aprendizaje y la memoria, hasta la muerte del individuo. Lo que todavía no se sabe exactamente es cómo y por quíé nacen esas nuevas cíélulas nerviosas.
Un artículo que acaba de ser publicado en la revista Trends in Cognitive Sciences revisa las últimas investigaciones al respecto, realizadas con ratones de laboratorio. “Las nuevas neuronas pueden ajustar finamente el hipocampo a los cambios del entornoâ€, ha resumido Maya Opendak, de la Universidad Princeton y coautora del informe.
Lo que está cada vez más claro es que las experiencias estresantes, como la falta de sueño, el rechazo social o la exposición a los olores de depredadores, disminuyen el crecimiento de cíélulas nerviosas en el cerebro de los mamíferos. Y al contrario, las vivencias agradables, como el apareamiento o el ejercicio físico, estimulan la neurogíénesis. En el primer caso, los individuos llegan a manifestar trastornos cognitivos, como dificultades para recordar o aprender a moverse por diferentes entornos.
Por otro lado, los científicos aún discrepan sobre el ritmo de producción de las nuevas neuronas: ¿nacen solo bajo circunstancias específicas o son fabricadas continuamente por si son necesarias en el futuro?
Otro asunto peliagudo es su función adaptativa. En realidad, el freno a la neurogíénesis por el estríés incrementa las opciones de supervivencia, ya que se inhibe la conducta exploratoria en aras de la seguridad del individuo. Por su parte, el aumento de número de cíélulas nerviosas por gratificación reduciría la ansiedad y mejoraría la capacidad de aprendizaje y exploración, factores imprescindibles para alcanzar el íéxito reproductivo. Sin embargo, cuando los niveles de tensión emocional son demasiado elevados y continuados, se produce una respuesta contraproducente: el “parón†de la fábrica de neuronas puede producir trastornos de ansiedad y depresión.
Otro hallazgo de los experimentos es que los ratones con mayor estatus social producen más cíélulas nerviosas que los subordinados, lo que puede ser extrapolado a las relaciones sociales entre humanos.
