Snowden informa sobre la Red Echelon

[Scientia]

Snowden informa sobre la Red Echelon

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Echelon, las orejas de EE UU en Europa se titulaba una pieza que firmaron Ignacio Cembrero y Miguel González el 25 de octubre de 1998 y en la que se rememoraba un episodio de espionaje comercial que se saldó con la consecución de un contrato por McDonnell Douglas en Arabia Saudí­ birlado a Airbus gracias a la interceptación de la información clave: quíé oferta presentaba la compañí­a europea. Así­ pudo hacer mejor oferta y listo. Esto habí­a ocurrido en 1994, y el asunto ya tení­a solera cuando se contaba el meollo en 1998 a los lectores de EL PAíS.

Los europeos nos enteramos entonces de que existí­a una red, Echelon, consistente en “un sistema de vigilancia global que se extiende por todo el mundo orientado hacia los satíélites Intelsat que se utilizan para transmitir la mayor parte de las llamadas telefónicas, comunicaciones por Internet, correo electrónico, fax y tíélex”. El caso se saldó en su momento con la expulsión de Francia de 5 espí­as de EE UU y en una tormenta diplomática entre aliados.


5 de septiembre de 1999, el periódico informó del descubrimiento de una clave de seguridad instalada en todos los programas de Microsoft que potencialmente permití­a al gobierno norteamericano espiar a millones de usuarios en todo el mundo. Esto provocó entonces la lógica alarma y políémica entre los usuarios de la red y el 23 de febrero de 2000, se informó de que el Parlamento Europeo estaba investigando Echelon (red cuya existencia no se reconocí­a entonces oficialmente en EE UU) y de que Reino Unido estaba en el ajo hasta el punto de que “para el especialista en Internet Franí§ois-Emile Truchet, el Reino Unido practica la ambivalencia de ser un paí­s europeo que espí­a a sus aliados.”

Josíé Vidal-Beneyto escribió 3 dí­as más tarde Espí­as sin fronteras, un recomendable artí­culo que finalizaba con esta sentencia: “Todos sabemos que los designios de nuestros paí­ses, los intereses de nuestras empresas, nuestra vida más personal, están sometidos al escrutinio incesante de miles de oí­dos y de ojos trasatlánticos. Y que sólo una decidida voluntad polí­tica europea podrá, en lo que nos concierne, poner fin a la actividad de esos espí­as sin fronteras.”

El 16 de julio de 2000, Miguel González entrevistó a Wolfgang Hetzer, jefe de Análisis de Información del Canciller alemán en la íépoca, que asistí­a en Madrid a una reunión de responsables de espionaje de 9 paí­ses. Este pasaje de la entrevista es esclarecedor:

P. ¿Hay que crear una comunidad europea de servicios de espionaje?

R. Si definimos Europa como una comunidad que tiene los mismos intereses en materia de seguridad, es evidente que en este campo hay que mejorar la colaboración.

P. Pero eso no parece muy compatible con el hecho de que un paí­s europeo, el Reino Unido, comparta con Estados Unidos un sistema que, según algunas informaciones, se utiliza para perjudicar a las empresas europeas. Me refiero a Echelon.

R. En la comunidad de espionaje hay un principio: nunca espí­es a un paí­s amigo. La gente profesional se atiene a ese principio.

Pocos dí­as más tarde, el propio Miguel González entrevistaba a Elizabeth Parker, que vení­a a decir que los europeos eran unos quisquillosos. “La preocupación europea por la red Echelon es absurda” era el titular de la entrevista. Parker era ex consejera general de la National Security Agency (NSA) y la CIA, las dos principales agencias de espionaje americanas. La entrevista deja la sensación, leí­da 13 años despuíés de publicarse y sea dicho con la mayor prudencia posible, de que Elizabeth Parker minimizó la importancia, relevancia y alcance de las actividades del espionaje de EE UU en Europa y su ví­nculo con el Reino Unido.

Y en 2001 se produjo otro episodio digno de mención. Desmond Perkins, veterano jefe del sistema criptográfico comunitario de nacionalidad británica, declaró en la comisión del Parlamento Europeo que investigaba el caso Echelon que la NSA intentó en 1991 acceder a informaciones secretas de la Comisión Europea. Fueron las suyas unas confusas declaraciones, desmentidas por sus jefes y rectificadas por el propio Perkins 2 dí­as despuíés de decir que personalmente retó al espionaje de la NSA a que intentara romper los códigos que cifraban las comunicaciones de la Comisión.

Unos dí­as más tarde, su jefe declaraba que merecí­a que le dieran un azote por decir lo que dijo, pero sus palabras alimentaron la sospecha de que el espionaje de EE UU consiguió saber lo que la Comisión pretendí­a mantener en secreto.

Se desmintió y se desacreditó a Perkins, pero muchos europarlamentarios creyeron que tuvo un ataque de sinceridad. Corrí­a el año 2001 y finalmente la Eurocámara hizo su informe sobre Echelon, en el que “confirma la existencia de Echelon y advierte del riesgo de que otros paí­ses puedan desarrollar sistemas similares si dispusieran de recursos financieros, entre ellos Rusia.”

Y la información se remataba así­: “La Eurocámara recomienda a las empresas que se doten de los medios de protección necesarios para reducir su vulnerabilidad ante estos sistemas de espionaje. El mensaje a los ciudadanos es que codifiquen su correo electrónico.” El pleno aprobó el informe pero hubo 159 eurodiputados que votaron en contra.

Tambiíén hubo una iniciativa para designar el 21 de octubre de cada año como el dí­a de protesta contra Echelon. Pero el caso cayó en el olvido, y es difí­cil no relacionar esa realidad con los atentados del 11-S, cuyo impacto sepultó la agenda informativa.

Y ahora aparece Snowden. Para seguir la peripecia del caso, que con la irrupción del presidente boliviano Evo Morales y su avión presidencial ya ha adquirido tintes rocambolescos, esta es la mejor y más completa guí­a.